Galerías Preciados equipa un hotel en Zambia

Uno de los hechos sorprendentes de la actual reunión de la Commonwealth es la inauguración del hotel Pamodzi, donde la industria española jugó un papel decisivo.El hotel, de 204 habitaciones, se mantuvo en letárgico estado de construcción durante siete años, sin avanzar más de las bases y las primeras paredes. El presidente de Zambia se hartó un día de la corrupción y robo, de las compañías constructoras zambienses que tenían el contrato y llamó a la British Caledonian para que se hiciera cargo del problema. La British Caledonian tomó el hotel y llamó a concurso para subcontratistas. Entre éstos, al que debía hacerse cargo del mobiliario y decoración del hotel.

Galerías Preciados, compitiendo con una empresa francesa, ganó el concurso. El total de la operación comercial, la más importante de la industria española en esta parte de Africa negra, es de trescientos millones de pesetas.

En la cabeza del presidente Kaunda, de Zambia, estaba la pesadilla de la Commonwealth y dónde podían poner a todas las delegaciones que vendrían a atender esta conferencia.

En septiembre del año pasado, un delegado zambiense visitó España. En octubre comenzaron las discusiones sobre el pago del contrato. Zambia ofreció pagar en cobre. Galerías Preciados rechazó la oferta. En cambio, se obtuvo que un consorcio de bancos británicos avalara la operación. Toda la discusión sobre el tema financiero llevó más de seis meses. La reunión de la Commonwealth ya estaba a la vista. Una vez aprobado el crédito, comenzó la etapa más impresionante: en una operación casi militar, con un puente aéreo de siete aviones DC-8, se transportaron trescientas toneladas de mercancías. Faltaban sólo veintiséis días para la llegada de los delegados y el hotel sólo estaba en sus paredes.

Junto con las mercancías llegó un equipo de catorce obreros y técnicos españoles.

El 31 de julio, un día antes de la inauguración de la reunión de la Commonwealth, el hotel Pamodzi recibía a las primeras delegaciones de funcionarios de los Gobiernos miembros que participan en esta conferencia más el presidente de Mozambique y de Angola, que se alojaron en el hotel con motivo de una urgente reunión de los presidentes de la Línea del Frente, que vinieron por consultas con el presidente.

Kaunda vino a visitar a su colega Samora Michel, de Mozambique, y cuando vio el hotel terminado no lo podía creer.

Las 204 habitaciones estaban amuebladas; las paredes, convenientemente empapeladas; los cuadros que decoran las paredes, colocados en sus lugares; los dos grandes comedores, los tres bares, el salón central de recibo, las cocinas, la pastelería, la cafetería; en fin, todo lo que permite que un hotel funcione a las mil maravillas.

Pero no sólo esto es español: también las banderas que representan a los países miembros de la Commonwealth, los cubiertos, vasos, lámparas, velas y candelas e incluso las pequeñas banderas que adornaron la mesa ovalada de la sala de conferencias el día de la inauguración. El presidente Kaunda, agradecido, ordenó una gran cena para los trabajadores españoles, que en un tiempo récord de veinticinco días entregaban el hotel funcionando. La cena, con orquesta y música española, fue ofrecida por el presidente de Zimco, el organismo industrial más importante de este país, y registrado como la 133 multinacional más importante del mundo entre mil. El señor James Mapona dijo que su Gobierno estaba muy agradecido y que ahora Zambia ha descubierto a España y desea encargarle la decoración de otro hotel en la ciudad minera de Ndola.

Ahora es materia del Gobierno español que desarrolle una política comercial hacia Africa negra.