Visión empresarial de la situación economía

inversión. Si se parte, por ejemplo, del nivel de la cartera de pedidos se comprueba cómo a lo largo de los dos últimos años (entre marzo de 1977 y marzo de 1979) se han ido distanciando claramente las situaciones de las industrias de bienes de consumo y de bienes de inversión, separadas por veintitrés puntos en marzo de 1977 y por 32 en marzo del corriente año. Igual ocurre con el grado de utilización de la capacidad, ya que, mientras las industrias de bienes de consumo se sitúan hoy en una utilización en torno al 80% de la capacidad, las de bienes de inversión permanecen en el 78%.El mismo comportamiento divergente registran las expectativas de inversión. El cuadro 1 ordena los resultados de las dos encuestas -la del Ministerio de Industria y la de las grandes empresas- respecto de sus expectativas de inversión para el corriente año, diferenciando dos grandes grupos: los que esperan tener una tasa de inversión positiva y los que temen registrar una tasa de inversión negativa. Esa ordenación de los sectores permite comprobar que la inversión negativa afecta fundamentalmente al sector de bienes de inversión, mientras que la inversión positiva se espera por los sectores que se relacionan con el consumo.

La opinión empresarial anticipa así un funcionamiento desigual de la economía en 1979, semejante al registrado desde el comienzo de la crisis: un crecimiento tan sólo por la fuerza de la demanda de consumo, mientras que la marcha de los bienes de inversión sigue atascada.

Los resultados de las encuestas empresariales permiten, ofrecer un juicio de la política económica y de las posibles alternativas de ésta para orientar la salida de la crisis económica.

Desde un punto de vista general, los empresarios opinan que la política articulada por el Gobierno en 1977 ha permitido afrontar dos grandes problemas cuya solución era indispensable para salir de la crisis: el desequilibrio exterior de la balanza de pagos y el desequilibrio interno de precios.

Si se atienden estas opiniones, el centro de la atención de la política económica debería situarse en superar la crisis de las inversiones, lo que exige actuar sobre los núcleos de factores ya expuestos que la determinan: definición del sistema económico, programa a plazo medio y disminución de la inflación de costos.

Es curioso consignar que los empresarios afirman -al igual que los consumidores- la conveniencia de que esa política económica se definía través de un acuerdo entre los principales protagonistas de la economía. Llegar a una política económica acordada es uno de los datos más firmemente establecidos en las respuestas de los empresarios: un 93% de los entrevistados consideraban esa alternativa como «indispensable» o «muy importante». Tres notas adicionales perfilan esta opinión empresarial sobre el acuerdo como base de la política económica: primero, su período de validez; segundo, sus intérpretes, y tercero, sus temas.

El período de validez del acuerdo se establece entre dos (38%) y tres años (45%) para dar seguridad a los empresarios de que se mantendrán los presupuestos básicos, acordados para plantear una política inversora. Menos de ese tiempo, se considera insuficiente, y un horizonte superior a los cinco años. parece más propio de la futurología que de la política económica; a tal punto se vive un acelerado proceso de cambio.

Respecto de quiénes deberían ser los interlocutores del acuerdo, la opinión dominante era que las patronales. las centrales sindicales y el Gobierno son quienes debían sentarse en la mesa de negociaciones, por ser las partes directamente responsables de cumplir su contenido.

En cuanto a los temas, el paro y la falta de inversión serían los principales protagonistas. La relación entre arribos parece influida por la predisposición a sustituir el factor trabajo por capital en las inversiones programadas. ¿Cuáles son las causas de este intercambio de factores. En primero y destacado puesto, los empresarios sitúan la rigidez de sus plantillas, o, en otras palabras: la dificultad de adaptar los puestos de trabajo a la marcha de los negocios retrae la decisión de ampliar las plantillas en los momentos de expansión y aconseja sustituir trabajo por capital. El crecimiento del coste del factor trabajo (salarios, Seguridad Social y absentismo) sitúa, sin duda, a la productividad de este factor en desventajosa posición y refuerza la actitud del empresario favorable a una mayor inversión ahorradora de trabajo. La consecuencia ha sido un continuo crecimiento del capital necesario para crear un puesto de trabajo. La resolución de un tema tan Importante y con repercusiones directas en la vida de la empresa y en la de los trabajadores sólo podía conseguirse, en opinión empresarial, con un acuerdo negociado entre las partes.

Una contemplación ponderada de todas las respuestas empresariales que tratase de valorar su enjuiciamiento de la actual coyuntura económica destacaría en ellas la existencia de cinco mensajes que los empresarios tratan de transmitir con urgencia y dramatismo a la opinión pública y a la política económica para superar la crítica si ión actual:

1. El clima de costos de la empresa es difícilmente respirable clima creado por dos elementos distintos: el crecimiento de los costos financieros y el aumento de los costos de trabajo. Moderar el alza de estos costos es una necesidad sobre la que los empresarios concentran insistentemente sus opiniones. Sin un crecimiento salarial responsable que considere sus consecuencias sobre el empleo, será difícil salir del círculo vicioso de inflación y caída de excedentes, que hacen la desgracia de toda economía que las padece. La existencia de esa segunda nómina que es la Seguridad Social, que grava cada puesto de trabajo, agudiza esta situación. No habrá cambio de coyuntura. sino coyuntura crítica, mientras toda la sociedad no torne conciencia de este hecho y facilite la definición de una política de rentas y, precios capaz de mejorar el clima hoy dominante en los costos-trabajo.

2. La situación Financiera de las empresas es especialmente difícil. El crédito disponible es escaso en cantidad, caro en precio, corto en plazos. Con estas condiciones, la crisis de la inversión privada que domina la coyuntura no podrá superarse. Esa afirmación de la escasez de crédito para financiar la inversión privada se acompaña por los empresarios de una sentida e irritada queja: la de estar recibiendo un peor trato que el dado al sector público. La inversión privada cree ver limitadas sus posibilidades de financiación por un déficit del sector y de las empresas públicas, que reducen el crecimiento del crédito al sector privado, mientras se abastece sin límites y con preferencia las demandas de crédito del sector público, bien directamente por la cuenta del Tesoro, en el Banco de España, o bien a través de la financiación exterior.

3. La productividad de las empresas es baja y la autoridad del empresario se ve contestada desde las normas que regulan el cuadro de las relaciones laborales. Una de las funciones vitales del empresario es el ejercicio de la autoridad. Es evidente que no hay empresa que pueda pervivir sin cohesión y sin responsabilidad. Los hechos demuestran incuestionablemente que una empresa se derrumba cuando existen planes divergentes de los que en ella colaboran, cuando no existe unidad de concepción y autoridad, cuando la disciplina se cuartea. Mientras esas sean las circunstancias. la productividad será baja, la disciplina industrial se resquebrajará, los costos se dispararán y, finalmente, se negará el propio futuro de la empresa. Hablar de un nuevo cuadro de relaciones laborales se ha convertido en un viejo lugar común al que jamás se llega, un tópico permanentemente trasladado hacia el futuro, pero del que, por ahora, no se dispone. Ganar en estas condiciones más productividad, contestar a la competencia exterior y aumentar las inversiones equivale a pedir lo imposible.

4. La política económica no favorece las actividades creadoras de ahorro, inversión y empleo de manera suficiente. La baja calificación de la política económica en estos frentes, para los empresarios, se traduce en la crisis del ahorro, de las inversiones y del empleo. Es preciso que la política económica prefiera el ahorro al consumo. las inversiones creadoras de puestos de trabajo a las colocaciones especulativas. La política económica tiene que ser beligerante: fomentando las fuerzas que dinamizan una economía, castigando las que la frenan.

5. La política de limitación de precios debe tener un límite que reconozca la flexibilidad de los costos y de los precios de los distintos bienes. La rigidez excesiva de la política de precios es peligrosa y puede llevar a situaciones límite -por fortuna muy excepcionales- que conviertan a algunos empresarios en meros espectadores que contemplan cómo, por una parte. se les fijan los precios de sus factores productivos y, por otra, sus precios de venta, quedando a su cargo tan sólo una función: el pago de los déficit en que se traduce la fijación de estos precios.

* Esta encuesta ha tomado como referencia una muestra de cuatrocientas empresas elegidas de un colectivo formado por las 1.500 empresas mayores del país. La encuesta se ha realizado por el Fondo para la Investigación Económica. y Social de las Cajas de Ahorros y su supuesto básico de partida es que el comportamiento de las grandes empresas determina la marcha, en gran medida, de la economía. En la distribución de la muestra por sectores se han diferenciado dieciséis sectores y se ha establecido un número mínimo de siete empresas por cada sector, distribuyéndose el resto de la muestra según importancia Y heterogeneidad del sector. Los sondeos son trimestrales y se aplica un cuestionario fijo y, otro dedicado a un lema monográfico. CISE. SA, realiza el trabajo de campo.

** A veces el hecho de que sea negativa la tasa de inversión se interpreta erróneamente como la no existencia de imersiones en capital Cijo. Lo que dicho dato significa ciertamente es que el volumen real de las inversiones de un determinado año es inferior al del año precedente. Así, una tasa de -4% quiere decir que la inversión cien del año anterior se ha reducido a 96 en el nuevo año contemplado.

Aunque la tasa de crecimiento de la inversión sea negativa, el volumen total de inversiones puede ser muy importante. Refiriéndonos a España, en el último año la tasa de inversión fue negativa, situándose entre -4%-5%. Sin embargo, la formación interior bruta en capital fijo alcanzó un valor aproximado de 2.077 miles de millones de pesetas, equivalente a una cuota de inversión del 19% del producto interior bruto.