Estación de radio- astronomía en Sierra Nevada

Un radio-telescopio con antena parabólica de treinta metros de diámetro, la mayor del mundo en su género cuando entre en funcionamiento, hacia 1982, va a ser instalado en las inmediaciones de la Carihuela del Veleta, en Sierra Nevada, por la entidad científica franco-alemana IRAM, dedicada al estudio y desarrollo de la radio-astronomía en microondas. A diferencia de la astronomía óptica, la radio-astronomía hace sus exploraciones mediante la captación de las radiaciones de la materia interespacial.El proyecto en cuya realización colaborarán igualmente el Instituto Max Planck, de Bonn; el Instituto Geográfico Nacional, de España; el Instituto, Astronómico Andaluz; la Universidad de Granada, y el Ayuntamiento de esta ciudad, propietario de los terrenos de la sierra, consta de tres cuerpos: la citada antena parabólica del Veleta, un centro de elaboración de datos, que se instalará en Granada, y un interferómetro situado en la meseta de Pureau (Francia). La sede central del radio-telescopio estará localizada en la ciudad francesa de Grenoble, al pie de los Alpes. El lugar para el emplazamiento de la enorme antena parabólica se encuentra junto al pico del Veleta -segunda cota en altitud de la península-, tras el Mulhacén, y ha sido escogido por los técnicos del IRAM dadas sus excelentes condiciones meteorológicas y cartográfica, su alto porcentaje anual de noches y días claros, su elevación sobre el nivel del mar y su localización al sur de Europa.

Respecto al centro de elaboración de datos, que contará con laboratorios y toda una serie de servicios auxiliares, será construido en terrenos cedidos por la Universidad granadina y en él se crearán alrededor de unos treinta puestos de trabajo para técnicos franceses, alemanes y españoles.