Torrijos anuncia medidas liberalizadoras

El general Omar Torrijos, jefe del Gobierno panameño, anuncio ayer una «nueva era» para su país en la que se decidirla, como medidas inmediatas, el retorno de todos los exiliados políticos y la legalización de los partidos.El general Torrijos, vestido de civil y en un tono solemne, hizo este anuncio al pueblo panameño momentos después de que el Senado norteamericano ratificase el segundo de los nuevos tratados sobre el canal.

El líder panameño afirmó que, a pesar de las enmiendas introducidas por la Cámara alta norteamericana, «nada legalmente en el tratado justifica una intervención» norteamericana en el país.

Los partidos políticos estaban proscritos en Panamá desde que, en 1968, los militares derrocaron el Gobierno civil que encabezaba el presidente Arnulfo Arias. Sin embargo, desde que se Iniciaron los debates en torno a los tratados, los antiguos partidos recobraron en parte la libertad de expresión y una capacidad de movimientos que no habían tenido en los últimos nueve años.

Fiesta popular

Segundos después de conocer el resultado de la sesión del Senado norteamericano, cuyos debates fueron transmitidos en directo a Panamá, la capital del pequeño Estado centroamericano se llenó de gentes que celebraron el acontecimiento con música, bailes populares y lanzamiento de cohetes.

La ratificación no ha satisfecho, sin embargo, a los partidos de oposición, un millar de cuyos militantes se reunieron inmediatamente para pedir un nuevo referéndum, entendiendo que el texto aprobado por el Senado norteamericano no es el mismo que el objeto de plebiscito en Panamá el pasado 23 de octubre. Torrijos afirmó, sin embargo, que no pensaba convocar un nuevo referéndum, porque lo aprobado en Washington «es aceptable para este país».