Guardiola, sobre la lesión de Rodri: “Estamos esperando a los médicos, pero estará fuera un tiempo”

Este martes las puertas del Etihad Stadium volvieron a abrirse para acoger el partido entre Manchester City y Watford, de la Copa de la Liga Inglesa, dos días después del partido de Premier League contra el Arsenal. El partido se debía de jugar el miércoles, pero ese día está fijado un Manchester United-Twente de Europa League y la policía de Mánchester no permitió que los dos equipos de la ciudad jugasen el mismo día. Los calendarios futbolísticos dan quebraderos de cabeza hasta a los cuerpos de seguridad. Al City se le ofreció jugar el jueves, pero el sábado el equipo que adiestra Pep Guardiola tiene cita en Newcastle y el martes siguiente en Bratislava para jugar la Champions.

La rueda del fútbol no se detiene mientras Rodri, el futbolista con menos recambio en el campeón inglés, traza un periplo por diversas consultas médicas para encontrar la mejor solución para su rodilla derecha que, sin un diagnóstico oficial todavía, se apunta que tendría roto el ligamento cruzado. “Estará fuera durante un tiempo”, apuntó sin más detalles Guardiola a la televisión que retransmitía el duelo contra el Watford. “Todavía estamos esperando la decisión de los médicos para ver exactamente lo que tiene. Cuando lo sepamos, el club o yo lo anunciaremos”, deslizó el entrenador, que conformó un equipo titular con Kaden Braithwaite, un chico de 16 años, en el eje de la zaga.

El Manchester City podría llegar a disputar hasta 75 partidos oficiales esta temporada, que acaba con la inédita coda del Mundial de clubs, una competición que comenzará el 15 de junio y acabará el 13 de julio. Rodri había alzado la voz la pasada semana contra la deriva de unos calendarios non stop. Pocos como él sirven como ejemplo: desde que en agosto de 2019 se puso a las órdenes de Guardiola apenas se había perdido siete partidos por lesión, apenas un par de leves dolencias musculares; en nueve citas más no fue convocado por el entrenador y en 26 partidos más se quedó en el banquillo sin participar. Jugó, eso sí, 260 partidos, más de 20.000 minutos sobre el verde. Este verano, tras acabar lesionado la Eurocopa en la que se perdió la segunda parte de la final, se planteó en el City buscar algo parecido a un sosías para Rodri. No solo no lo encontraron, sino que se decidió dar salida de nuevo mediante la fórmula de una cesión a Kalvin Phillips, mediocentro titular de Inglaterra en la Eurocopa de 2021 que se alista en el recién ascendido Ipswich Town.

Hace dos veranos el City pagó al Leeds United algo más de 50 millones de euros por Phillips, que solo fue titular en cuatro irrelevantes partidos, apenas dos de ellos en la Premier. No parece que la opción de negociar una repesca se vaya a poner ahora sobre la mesa para encontrar un parche en el mediocampo del equipo. La lesión de Rodri le dio cancha el pasado domingo a Kovacic, que no es exactamente un centrocampista posicional. Tampoco lo es Phillips y ni mucho menos lo es Stones, empleado varias veces por Guardiola en la medular. Al joven Rico Lewis se le ve más como lateral que como centrocampista. Nico O’Reilly, un talento de la academia citizen semeja aún demasiado verde, aunque ante el Watford este martes asumió galones. Gündogan podría asumir el rol de Rodri, pero en el City siempre ha rendido como llegador más cerca del área rival.

El técnico catalán tiene un problema por resolver: suplir al que considera (no sólo él) mejor mediocentro del mundo y hacerlo en un contexto de incertidumbre mientras se lleva a cabo el juicio que podría condenar a su club por presuntas irregularidades financieras.