El City teme por la rodilla derecha de Rodri

Mientras se aguardaban noticias sobre su estado físico tras el partido entre Manchester City y Arsenal, Pep Guardiola dejó claro cuál es el valor que le otorga a Rodri Hernández. “Es el mejor centrocampista del mundo”, concluyó el técnico catalán, que antes de fraile fue cocinero en ese trabajo en la medular. Ahora deberá prescindir de su futbolista más indiscutible al menos en el futuro más inmediato. Preocupa, y mucho, la rodilla derecha de Rodri, quien, podría perderse incluso la temporada entera si los peores pronósticos se cumplen. Una rotura del ligamento cruzado le obligaría a pasar por el quirófano y asumir largas semanas de recuperación. “Es un potencial Balón de Oro”, explicó Guardiola tras el partido que acabó en empate contra el Arsenal y malas noticias sobre el jugador madrileño. En efecto, la presencia de Rodri al menos en el podio de la elección a mejor jugador del mundo se da por segura en la gala que tendrá lugar el próximo 28 de octubre y en la que aspira a ser el segundo español, tras Luis Suárez, en hacerse con el galardón. Pero estará en el dique seco.

La lesión llegó al final de una semana en la que había alzado la voz ante la saturación del calendario al que están sometidos los futbolistas. Rodri jugó la temporada pasada 63 partidos, diez de ellos con la selección española y cincuenta con su equipo, sin contar tres amistosos. Empezó la pretemporada el 17 de julio de 2023 con una gira por Extremo Oriente y la acabó el 14 de julio de 2024 con la final de la Eurocopa en Berlín, partido del que tuvo que salir al descanso por lesión. La campaña anterior, con el City coleccionando finales, jugó 70 partidos, así que tras varios cursos con un calendario extenuante, Guardiola decidió dosificarle este verano. Así, se reportó que una lesión en un muslo le alejaba de la Community Shield el 10 de agosto.

En realidad se había reincorporado a la disciplina de su equipo tres días antes de esa cita. Tampoco jugó los tres primeros partidos de la Premier ni el partido de Nations League con La Roja en Serbia. Se estrenó justamente con la selección el pasado día 8 en Suiza, apenas una hora de juego, luego estuvo media parte ante el Brentford, disputó el duelo de Champions contra el Inter y cayó ante el Arsenal a los veinte minutos de partido. El lance de su lesión pareció accidental, una mala pisada, pero él ya había avisado de que estaba al límite. “Por mi experiencia puedo decir que jugar 60 o 70 partidos no es óptimo. Un jugador quizá pueda estar al máximo nivel si disputa entre 40 y 50 partidos. Después de eso bajas porque es imposible mantener el nivel físico. Este año quizá lleguemos a los 80, y en mi humilde opinión esto es demasiado. Alguien debe preocuparse de nosotros porque somos los protagonistas de este deporte, negocio o como quieras llamarlo. Si la gente quiere ver mejor fútbol, tenemos que descansar”.

Rodri, que tiene contrato en vigor con el City hasta junio de 2027, apuntó que entre los jugadores ya se barruntan medidas de presión para detener tanta exigencia y explicó que el parón tras la Eurocopa le había sentado bien. “Tuve un mes y pico de descanso, que al final fueron dos meses. Me ha venido bien parar y prepararme. También para desconectar mentalmente”, advirtió. Pero todos los planes se han venido abajo con una lesión que llega en su mejor momento como futbolista, cuando era valorado como un referente universal en su posición en mediocampo.