Un cuadro de Churchill alcanza la cifra récord de un millón de euros en una subasta en Londres

Winston Churchill ha pasado a la historia como uno de los políticos europeos más activos en la lucha contra el nazismo durante la Segunda Guerra Mundial. Junto a su conocida habilidad como estadista y escritor -fue premio Nobel de Literatura en 1953-, el que fuera primer ministro británico también cultivó con relativo éxito el arte de la pintura. Pero nunca hasta ahora se había pagado la espectacular cifra de un millón de euros por un óleo suyo. A esa cantidad se ha subastado Vista de Tinherir, datado en 1951, en la casa de subastas londinense Sotheby's, un valor tres veces superior al precio máximo estimado.

El lienzo inició la puja a un precio estimado de 150.000 a 250.000 libras, una valoración que buscaba combinar el talento artístico del estadista y su relevancia histórica. Sin embargo, el cuadro, incluido en una subasta de obras de artistas ingleses del siglo XX, superó todas las expectativas y se adjudicó por una cantidad que marca un récord para el autor. Hasta hoy la pintura más cara subastada del político conservador era un paisaje del norte de Francia titulado En el Rance, cerca de St. Malo, que se vendió el año pasado en Christie's por 344.000 libras.

”Un pintor competente”

Antes de la última puja, un portavoz de Sotheby's había indicado que, aunque Churchill fue un pintor "competente" y sus cuadros se cotizan a niveles similares que los de otros pintores de la época, en su caso "también se paga el nombre". Vista de Tinherir, elaborado en colores terrosos y verdes, muestra un paraje de la pequeña localidad desértica de Tinherir, cercana a Marraquech y situada a los pies de la cordillera del Atlas. Se trata de un oasis de palmeras atravesado por un río que fluye de las montañas, con cuatro figuras humanas en la lejanía vestidas con chilaba.

Churchill pintó la obra en Marraquech, uno de sus lugares de descanso favoritos, el año en que volvió al Gobierno, seis años después de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. El cuadro ahora subastado estuvo durante tres generaciones en posesión de la familia del general estadounidense George C. Marshall, impulsor del Plan Marshall, a quien Churchill lo regaló en 1953 como muestra de aprecio y admiración. Antes de entregar este óleo a Marshall, el líder conservador ya había regalado otros dos paisajes marroquíes al presidente de EE UU, Franklin Roosevelt, y al general Dwight Eisenhower, con quienes entabló una estrecha relación durante la conferencia de Casablanca de 1943. Ya en ese momento el dirigente británico empezó a admirar al general Marshall, artífice del plan por el que Estados Unidos financió la reconstrucción de los países de la Europa occidental devastados por la contienda.

Churchill quería agradecerle su ayuda al general y en 1953, el mismo año en que el militar ganó el premio Nobel de la Paz, tuvo la oportunidad de hacerlo. Marshall, a quien el primer ministro consideraba "el último gran norteamericano", asistió como representante de Estados Unidos junto con su esposa, Katherine, a la ceremonia de coronación de Isabel II de Inglaterra, donde el público le recibió en pie. Esa misma semana, Churchill le entregó Vista de Tinherir, que el matrimonio Marshall colgó en lugar prominente en el salón de su casa en el Estado de Virginia.

"Querido Marshall, aquí le adjunto el cuadro que les mencioné a usted y a su esposa el otro día. Fue pintado en enero de 1951 en un lugar llamado Tinherir", escribió el entonces jefe del Gobierno británico en una dedicatoria a su amigo, que firmó escuetamente: "Su amigo sincero WSC". Desde entonces, el óleo había permanecido en manos de los descendientes del general, hasta que la bisnieta de Marshall, la premiada actriz estadounidense Kitty Winn, decidió ponerla a la venta.