Silvio Rodríguez canta a Antonio Gades

Tres grandes pasiones tuvo el "bailaor" español Antonio Gades, fallecido esta semana a los 67 años en España de cáncer: la danza, el mar y Cuba, a donde llegarán sus cenizas, al parecer en forma tan discreta como su intensa relación con la isla que él denominó "el puerto de mi vida".

Al explicar una vez sus numerosos viajes y largas estancias en Cuba y sus mares, lo hizo con una frase: "No es una simple aventura, es el puerto de mi vida".

Hasta el mediodía del jueves, las autoridades cubanas guardaban silencio sobre el destino de las cenizas, pero algunos de sus muchos amigos en Cuba canculan que, fiel a la tradición marinera, serían esparcidas en el mar, otra de sus grandes pasiones.

A Cuba llegó por primera vez en 1975 para vencer en sus escenarios, pero el conquistador resultó conquistado por el país, su gente y una revolución socialista que se identificaba con sus ideales comunistas, a los que nunca renunció.

En la isla cosechó muchos amigos, en primer lugar el presidente Fidel Castro y sobre todo su hermano Raúl, segundo hombre de la jerarquía cubana y ministro de las Fuerzas Armadas, al punto que algunos afirman que el nombre de su yate, "Luar 040" (Raúl al revés), tiene relación con esos lazos fraternales.

En 1978 regresó a Cuba para un experimento danzario único, fundir el flamenco con el ballet clásico en el Caribe. Bailó con la primera bailarina cubana Alicia Alonso, acompañados por el virtuoso percusionista Tata Güines.

Siguieron tantos viajes y largas estancias, que al parecer nadie puede asegurar cuántos. El propio Gades dijo en La Habana a la Televisión española que "antes vivía en España y visitaba mucho a Cuba, ahora vivo en Cuba y voy de visita a España".

Fue en Cuba que contrajo matrimonio civil, el 5 de octubre del año 1982, con Pepa Flores con quien tenía tres hijas, María, Tamar y Celia. Los padrinos de esta boda, íntima y discreta, fueron Fidel Castro y Alicia Alonso.

Varias veces hizo la travesía a Cuba en su yate de 15 metros, la última vez en 2003 ya enfermo. Después de 50 días de navegación atracó a un muelle en La Habana, donde lo esperaba Raúl Castro, su esposa Vilma Espín, y medio centenar de amigos, la mayoría de ellos militares.

El pasado 5 de junio Fidel Castro lo condecoró en La Habana con la orden "José Martí", la más alta distinción que concede el Consejo de Estado de Cuba y donde se hizo pública su militancia de base del Partido Comunista de la isla, una condición dada a muy pocos extranjeros, entre ellos a Ernesto Che Guevara.