Una aurora boreal provocada por una fuerte tormenta solar ilumina la noche de España

Una aurora boreal ha sido observada durante la pasada noche en varias localidades de España. Es la segunda vez en el año que se registra este fenómeno en latitudes muy bajas del hemisferio norte. La primera fue en mayo. Las auroras son efectos luminosos que se generan en las capas superiores de la atmósfera y tienen apariencia de arcos, bandas o cortinas. Se forman por la interacción del viento solar y el campo magnético de la Tierra. La foto fue tomada desde el Observatorio Astronómico de Castelltallat, en Cataluña. Europa Press News (Europa Press via Getty Images)

Las auroras se forman por la interacción del viento solar y el campo magnético de la Tierra. A diferencia de los fenómenos meteorológicos habituales, se generan por encima de la troposfera, a una altitud de entre 90 y 150 kilómetros de la superficie terrestre. Es más común observar estos destellos de luz en los polos porque son las zonas donde el campo magnético de la Tierra es más débil. La foto fue tomada desde el Observatorio Astronómico de Pujalt, en Cataluña. Europa Press News (Europa Press via Getty Images)

El viento solar es más fuerte en momentos cercanos a la máxima actividad solar, que se produce en ciclos de entre 10 y 12 años. El sol está aproximándose al pico de actividad de este ciclo, de acuerdo con las manchas solares observadas, que indican una gran actividad magnética, erupciones solares atmosféricas y eyecciones de masa coronal. La foto fue tomada desde el Observatorio Astronómico de Castelltallat, en Barcelona. Europa Press News (Europa Press via Getty Images)

Esta gran actividad de la estrella de nuestro sistema emite partículas cargadas eléctricamente que se dirigen a la Tierra gracias al viento solar. Al acercarse a la termosfera y exoesfera (las capas superiores), los electrones y protones colisionan con los átomos de los gases. Esas colisiones provocan que los electrones de los átomos de nitrógeno y de oxígeno asciendan temporalmente a un estado energético superior, excitado, y vuelven a recuperar los niveles normales. En el proceso, se emiten fotones de luz con distintas longitudes de onda que conforman las auroras. La foto fue tomada en la isla de Gran Canaria, desde San Mateo. Borja Suarez (REUTERS)

Además de generar auroras, estas tormentas geomagnéticas tienen potencial para perjudicar severamente al suministro energético y de electricidad en diferentes puntos de la Tierra. El fenómeno se ha dejado ver mejor en zonas alejadas de los centros urbanos, donde la contaminación lumínica no perjudica la visibilidad del cielo nocturno. Usuarios de redes sociales registraron el fenómeno en Cataluña, Aragón, Comunidad Valenciana, Segovia, Granada, Madrid, Murcia o Menorca. La foto fue tomada en la isla de Gran Canaria, desde San Mateo. Borja Suarez (REUTERS)

La aurora también se ha percibido desde los cielos de otros países. La foto fue tomada en Gateshead, Reino Unido. Lee Smith (REUTERS)

La aurora boreal vista desde Koehool en Países Bajos. El fenómeno geomagnético pudo verse sobre el Mar de Wadden. CAMJO MEDIA (EFE)

La aurora boreal, causada por una fuerte tormenta solar, ilumina el cielo sobre la instalación artística White Gate en un parque en el pueblo de Nikola-Lenivets, región de Kaluga, Rusia.Maxim Shemetov (REUTERS)

Registro de la aurora boreal sobre el horizonte urbano de Kiev, Ucrania.Gleb Garanich (REUTERS)

El pueblo de Nikola Lenivets, región de Kaluga, Rusia, fue uno de los puntos donde el fenómeno se dejó ver. Maxim Shemetov (REUTERS)

La aurora boreal ilumina el cielo sobre el lago Haraldsted cerca de Ringsted, Dinamarca. Mads Claus Rasmussen (EFE)

Aurora boreal sobre 'The Kissing Trees', cerca de Kinghorn en Fife, Escocia.Jane Barlow (AP)

Aurora boreal ilumina el cielo nocturno frente al lago Michigan y el faro de St. Joseph, en Estados Unidos. Associated Press/LaPresse (Associated Press/LaPresse)