En ruta con las emergencias médicas

Apenas pasan 10 minutos de las 9.30 de la mañana. Hora punta en Barcelona. El tráfico congestiona la ciudad de mar a montaña. La central de coordinación del Sistema de Emergencias Médicas (SEM) avisa por radio de un accidente a la altura del Paseo Colón. El doctor Jorge Morales, jefe territorial del SEM en Barcelona ciudad, activa la sirena y cambia el rumbo del vehículo de intervención que pilota. Sobre el techo del coche, una alarma luminosa de color azul intenta dispersar a la multitud. Parece un accidente leve, con un taxi y una moto implicados. “Suelen ser lesiones leves, erosiones o caídas. En verano, pasa por estar poco protegidos, con partes del cuerpo al aire”, explica Morales. Una ambulancia medicalizada y otra con un técnico y una enfermera, van también de camino.

Morales pisa el acelerador y comienza una conducción defensiva. Esto significa que puede hacer lo que quiera —saltarse semáforos, superar la velocidad permitida—, pero siempre bajo su responsabilidad. Cuando llega al lugar del accidente, Mossos d’Esquadra, Guardia Urbana y un par de ambulancias del SEM están ya atendiendo a los afectados. “La motorista tiene unas abrasiones en la pierna. Irá al hospital por sus propios medios”, resume una enfermera. Los equipos sanitarios finalizan el servicio y retornan a la base hasta nuevo aviso.

Cuando un ciudadano llama al 061 CatSalut Repon, la central de coordinación del SEM —tiene una sede en L’Hospitalet de Llobregat y otra en Reus—, se pone en marcha para atender la demanda y activar el recurso necesario. “Esto es el cerebro del SEM. Recibimos todas las llamadas, desde una urgencia a una consulta, y se da la solución más adecuada”, explica desde la sala de mando el jefe de guardia, Luís Herrero. En Cataluña hay 421 ambulancias, el 80% de apoyo vital básico, formada por dos técnicos sanitarios. Además, la comunidad dispone de cuatro helicópteros ubicados estratégicamente en el territorio.

De ruta por la ciudad, vuelve a sonar la radio: una persona con agitación psicomotriz. Ocurre a menudo. El SEM atiende más de seis casos diarios. “Una persona tiene un episodio de agitación y no tiene por qué estar vinculado a un trastorno mental. Hay una línea muy fina que separa el trastorno mental del estrés cotidiano que puede desbordar a la gente. Y si has tomado drogas, esto puede provocar alteraciones orgánicas o psíquicas”, explica Morales. El SEM ha firmado con los Mossos d’Esquadra un protocolo de actuación para inmovilizar, sin riesgos, a aquellas personas que se encuentran en un episodio de agitación psicomotora agresiva. Se trata de reducir su estrés y evitar compresiones torácicas al inmovilizarlo. “La complejidad es muy alta”, admite el médico.

Son las 12.51 del mediodía y la radio vuelve a sonar. Una mujer con un posible ictus. El accidente cerebrovascular es, junto al infarto de miocardio, dos de las patologías donde el tiempo es crucial para el pronóstico del paciente. Varios equipos de emergencia se desplazan al lugar del aviso y la central activa el código Ictus, un dispositivo de coordinación para tener preparados todos los recursos, desde la ambulancia al hospital de traslado, para atender al paciente en el menor tiempo posible. “Estas enfermedades son tiempo-dependientes. Hay una parte del tiempo que depende del sistema sanitario, desde que entra la llamada, se genera un recurso, se envía la ambulancia y ésta lleva al paciente a un hospital para que reciba el tratamiento. Pero hay otra parte que depende del paciente o de su entorno, que es el tiempo que tarda en avisarnos. Lo que tarda en avisarnos por dolor en el pecho o porque deja de mover una parte del cuerpo, es tiempo en el que el corazón o el cerebro, se está muriendo”, explica Morales. Cuando el médico llega con su vehículo, la ambulancia ya está arrancando al hospital Clínic, el más cercano. Han pasado 15 minutos desde el aviso. Allí, el equipo de neurología ya está sobre aviso y preparado para recibir a la paciente.

De camino a la central de L’Hospitalet, la radio vuelve a lanzar una alerta: una tentativa de suicidio de un menor ingresado en el hospital Sant Joan de Déu. Varias unidades ya se han desplazado al lugar. Cataluña también dispone del Código Riesgo Suicidio, otro dispositivo de coordinación entre los servicios médicos para detectar y monitorizar las tentativas de suicidio. En este caso, además de la intervención inicial para estabilizarlo, el menor permanecerá bajo control de los servicios de salud infantojuvenil durante, al menos, un año.

Morales está curtido. Es experto en emergencias y ha coordinado las labores de emergencia en terremotos y huracanes. También en el atentado de las Ramblas en 2017. Pese a todo, asegura: “Este es el trabajo más bonito del mundo. Brindas una oportunidad de supervivencia. Tiendes la mano a toda la continuidad de esa persona hasta que estemos aquí”. Y la radio vuelve a sonar.