Arte alrededor de una candela

Un círculo perfecto, una candela en su centro. Cante, palmas y guitarra al ritmo de villancicos flamencos. De golpe, surge la magia y una espontánea se arranca a bailar en un patio el patio de bodegas del Palacio del Tiempo de Jerez de la Frontera (Cádiz). La escena, vivida el pasado 15 de diciembre, no es un espectáculo al uso. Sin interacción del público, no habría pellizco. Y sin esa chispa en esta localidad y en Arcos de la Frontera, también en Cádiz, no se produciría el fenómeno social y cultural más destacado de cada Navidad, las zambombas.

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Esas fiestas en las que se mezclan actuaciones de villancicos flamencos, pataítas de baile y degustaciones de dulces navideños el artista Gregorio Fernández las aprendió “en el vientre” de su madre. Pero, pese al saber innato de Fernández, capaz de marcar el ritmo flamenco solo usando el sonido bronco de una zambomba, en la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía entendieron que estas celebraciones eran una manifestación antropológica de tal calado que merecían una protección.

El 9 de diciembre de 2015, estas fiestas navideñas autóctonas fueron declaradas Bien de Interés Cultural. Desde entonces, cada año Cultura festeja su propia zambomba, la misma en la que Fernández y su gente actuaron el pasado 15 de diciembre.

“Esto es una congregación de gente con ganas de disfrutar. Es participativa, es así como surgió en los patios de vecinos”, reconoce Marian Jiménez, bailaora y cantaora, justo después de que su grupo haya conseguido caldear a las más de 400 personas que disfrutan de la fiesta en el Palacio del Tiempo.

No le falta razón a la jerezana. Las zambombas surgieron como una congregación improvisada de vecinos que, por Navidad, se reunían en torno a una hoguera del patio comunitario. La creencia popular fija su origen en el siglo XVIII, aunque aún “no existen evidencias documentales que así lo atestigüen”, según explica el decreto de declaración de BIC.

Lo que sí está claro es que las zambombas no siempre gozaron de la salud de hierro con la que cuentan hoy. Entre los 80 y los 90, la fiesta experimentó un decaimiento, provocado por la desaparición de las corralas de vecinos. Fue entonces cuando el Ayuntamiento y artistas como Manuel Fernández, Parrilla de Jerez, comenzaron a documentar en libretos y discos los villancicos que se cantaban en los patios y que habían sido transmitidos de generación en generación. Jiménez y los suyos justo se han unido a actuar esta Navidad como homenaje a Parrilla.

Hasta finales de diciembre, principalmente Jerez y Arcos acogen centenares de zambombas. Tabancos tradicionales, calles, plazas e incluso pubs se han lanzado a celebrar estas fiestas donde el cante de un villancico flamenco se convierte en la mejor excusa para disfrutar. En cualquier esquina jerezana existen posibilidades de toparse con una. Pero Gregorio Fernández lanza un aviso: “Hay que participar, sino no es una zambomba de verdad”.