Funcionarios de Benetússer declararán por el recaudador que malversó un millón

El Tribunal de Cuentas interrogará a tres funcionarios y cuatro vecinos de Benetússer (Valencia) para concluir cómo se esfumaron de las arcas municipales un millón de euros durante las tres décadas que trabajó como recaudador de impuestos Vicente Esteve. El organismo fiscalizador con sede en Madrid tomará declaración a los testigos durante los próximos días. El cobrador está imputado por un presunto delito de malversación y se enfrenta a más de seis años de cárcel.

Esteve, de 67 años, permanece en prisión condicional en Picassent desde marzo. Su abogado ha reclamado sin éxito en dos ocasiones su libertad. El juzgado de Instrucción número 1 de Catarroja ha rechazado su excarcelación por el riesgo de fuga y alarma social.

El recaudador carece de bienes en España, según la alcaldesa de Benetússer, Laura Chulià, del PP. “Solo queremos recuperar el dinero”, confía la regidora. El Ayuntamiento está personado en la causa y baraja reclamarle al cobrador un millón de euros tras la estimación del Tribunal de Cuentas, según fuentes municipales.

Benetússer cuantificó inicialmente el desfalco en medio millón. La investigación baraja la hipótesis de que el patrimonio del cobrador descanse en Colombia. Allí fue arrestado en agosto de 2012. Había huido antes de destaparse el agujero contable, Esteve montó el restaurante El Racó Español de comida valenciana junto a su tercera esposa, de origen colombiano. Publicitó el establecimiento en un programa de cocina de televisión que se colgó en Internet. Para entonces, Interpol rastreaba los movimientos de este recaudador que movía tres millones de euros al año mediante un sistema de libros de contabilidad decimonónicos.