Detenidas 23 personas por vender caracoles sin control sanitario

La Guardia Civil ha detenido a 23 personas en varias provincias por comercializar caracoles de la especie hélix ssp sin pasar ningún control sanitario y se ha incautado de 4,5 toneladas de estos moluscos en la operación Aspersa.

A los detenidos se les atribuyen delitos contra la salud pública, los derechos de los trabajadores y pertenencia a grupo criminal. Residían en diversas localidades de las provincias de Castellón, Lleida, Valencia, Huesca y Teruel, donde han sido detenidos.

Las investigaciones comenzaron el pasado febrero, cuando la Guardia Civil localizó durante un control de vehículos una furgoneta cargada con 850 kilos de caracoles que supuestamente eran trasladados a una granja de cría.

Los agentes registraron entonces varias instalaciones de cría de caracoles y constataron que carecían de las "más mínimas medidas higiénico-sanitarias que pudieran garantizar que dicho alimento, una vez comercializado y destinado para el consumo humano, no pudiera afectar a la salud de las personas", según destaca en una nota la Guardia Civil.

Las instalaciones no tenían control veterinario sobre la explotación y ni los procesos de envasado de los caracoles, ni la zona donde se efectuaba el empaquetado disponía de garantía sanitaria y control documental de la producción.

Los investigadores consideran que los detenidos estaban perfectamente organizados entre sí. Primero realizaban las compras a mayoristas de mercados de Valencia y Lleida. Posteriormente recogían otras cantidades de caracoles almacenados en fincas aisladas en las comarcas del Baix Maestrat y el Camp de Morvedre, sin ningún tipo de control sanitario, y empleaban la documentación acreditativa de las primeras compras a los mayoristas para justificar el origen de toda la mercancía en caso de ser interceptada en un control.

Los caracoles eran recolectados en el medio natural por inmigrantes sin permiso de trabajo y se almacenaban en fincas abandonadas con malas condiciones.

La operación ha sido realizada por la Guardia Civil de Castellón con la colaboración de los agentes de las provincias afectadas. Los detenidos, 18 hombres y cinco mujeres, han sido puestos a disposición del Juzgado de Instrucción número 3 de Vila-real (Castellón).