El Mobile, la fira que Barcelona va arrabassar a Canes

El 2005 va ser l'última edició. El Mobile ja era llavors la fira de telefonia més important del món, però Canes, l'atractiva ciutat de la Costa Blava francesa, se li va quedar petita. Buscaven, sobretot, més hotels. Les luxoses reunions als vaixells atracats a la ciutat francesa per tancar els negocis de la tecnologia del futur no van ser suficients. Barcelona va jugar llavors les seves cartes i es va endur el 2006 el prometedor congrés, que tenia en aquell moment uns 30.000 assistents i 600 expositors. “És una oportunitat única per a Barcelona”, assenyalava el 2005 un responsable del fabricant de telèfons Nokia.

El Mobile ha crescut a Barcelona fins a superar els 100.000 assistents i generar més de 400 milions d'impacte econòmic. El 2012 convertia, a més, la ciutat en la capital del mòbil, la Mobile World Capital, que pretenia transformar-la en un petit Silicon Valley de la indústria. Durant aquests anys, la fira, que sempre ha tingut el suport incondicional del seu soci Fira de Barcelona, ha travessat diverses crisis. Sempre sota l'amenaça d'abandonar la ciutat. Les vagues de taxis, del metro i les protestes universitàries a les portes del recinte van ser alguns dels episodis que van pressionar la fira. El 2015 arribava a l'alcaldia una activista, Ada Colau, que va qüestionar llavors els beneficis socials del Mobile i, sobretot, si els seus guanys arribaven a tots els barris de la ciutat.

Però l'última crisi, i la més seriosa, el 2018, va portar a John Hoffman, la cara visible del congrés, a reconèixer que va estar a punt d'endur-se l'esdeveniment per la situació política a Catalunya. Hoffman va explicar llavors que “el 80% dels assistents vol Barcelona”. I va tornar a destacar el valor el contracte signat amb la ciutat fins al 2023. Un dels moments més tensos va ser la inauguració del Mobile l'any passat, quan el president de la Generalitat, Quim Torra, “va esquivar” la foto amb Felip VI i Pedro Sánchez i va abandonar la comitiva oficial en arribar al pavelló d'Espanya. La nit anterior, ni l'alcaldessa de Barcelona, Ada Colau, ni el president del Parlament, Roger Torrent, van sortir a saludar el Rei per protestar per la situació a Catalunya. Hoffman, present en cadascuna de les escenes, i el seu congrés es van mantenir de nou al marge dels problemes polítics. No va haver-hi declaracions públiques.

La polèmica aquest 2020 va començar al gener quan la presidenta de la Comunitat de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, va desafiar Ada Colau i va dir: “Farem el possible per tenir el Mobile World Congress”. I aquí Hoffman va tornar a sortir, uns dies més tard, per declarar taxativament en roda de premsa que la fira es quedava a la ciutat catalana i que no hi ha hagut mai contactes amb Madrid. Tot estava preparat per a l'edició d'aquest any. I malgrat les primeres cancel·lacions d'empreses, els expositors continuaven muntant a la Fira.

Al final, ni les constants amenaces de vaga de taxis i del metro ni la crisi del procés, ni les polèmiques estèrils... Ha estat el coronavirus el que ha tombat l'edició de Mobile aquest any. Després d'una jornada d'infart i més de sis hores de reunió, aquest dimecres l'organització GSMA anunciava que tirava la tovallola per la crisi sanitària. Per dir, a continuació, que ja treballa en l'edició del 2021. “S'han equivocat”, explicava ahir un responsable turístic mentre calculava les seves pèrdues. “Però l'any que ve serem aquí”.