L’estrès de controlar 3.500 vols al dia

Poc més de 150 quadradets de diferents colors, cadascun representant un avió, es desplaçaven a la una del migdia d’aquest dimecres per un mapa digital que representa la meitat d’Espanya, de la Jonquera a Màlaga. 3.500 d’aquests quadrats creuarien per la pantalla al finalitzar el dia. Davant dels monitors, en una nau identificada com a “Àrea crítica de seguretat”, s’hi asseien els controladors del Centre de Control Aeri de la Regió Est, a Gavà (Baix Llobregat). De fons es repetien les veus enllaunades dels pilots. L’ambient a la nau era d'una tensió continguda. “La gent s’imagina crits i estrès, però la feina dels controladors no és així, tot i que per descomptat que hi ha moments de pressió”, explica Alejandro Muñiz, un portaveu d’Enaire, l’empresa pública que gestiona la navegació aèria a Espanya.

El quarter general d’Enaire a Gavà vol transmetre una calma zen. Envoltat de camps agrícoles del Llobregat i de jardins per desconnectar, l’edifici és diàfan i ple de llum solar, excepte la sala d’operacions dels controladors: aquesta es troba en una mitja penombra, amb una il·luminació indirecta mil·limètricament estudiada perquè no hi hagi reflexos als monitors.

No hi ha crits ni esprints contra rellotge com a les pel·lícules, però a les parets del centre de Gavà hi pengen cartells que recomanen trucar a un número de telèfon d’assistència en cas “d’incident crític d’estrès”. Al davant de la zona de treball dels controladors hi ha les “sales de relax”: per llei, els controladors han de descansar 30 minuts cada dues hores. Gavà va supervisar el 2018 gairebé la meitat dels 2,09 milions d’avions que van operar en territori espanyol, tant els que van aterrar o enlairar-se dels aeroports sota la seva supervisió –el Prat és el principal focus d’activitat– com els que van sobrevolar el seu espai aeri, incloent-hi els que estan en ruta entre països tercers –el 21% del total. Enaire té 21 torres de control aeroportuàries i cinc centres de control de navegació –el més gran és el de Torrejón d’Ardoz, a Madrid.

L’activitat aèria de la regió Est va augmentar el 2018 un 4,2%. Aquest estiu serà de màxims, apunta la directora del centre, Laura Garcés. El 20 de juliol es va produir el rècord d’avions que es van operar a Espanya en un sol dia: 7.441. D’aquests, 3.847 van ser monitoritzats pel centre de Gavà. Garcés creu que a principis d’agost pot caure una nova xifra rècord. La plantilla activa en aquests mesos d’estiu és un 30% superior a la dels mesos d’hivern. La situació també té incidència en l'àmbit mediambiental: la Comissió Europea ha obert un expedient sancionador per la contaminació atmosfèrica a l’àrea metropolitana de Barcelona, causada pel trànsit d’automòbils però també per l’activitat aeronàutica al Prat.

Helena Moreno, cap dels controladors de la regió Est, explica que Eurocontrol, l’organització per a la seguretat de la navegació aèria a Europa, estudia com s'ha de replantejar el mapa aeri europeu per evitar la saturació. Una primera conseqüència és que l’espai aeri espanyol acull 160 vols diaris internacionals extra per descongestionar altres rutes europees. Enaire ha activat aquest 2019 el pla Barcelona a Punt, que hi ha introduït millores tecnològiques. També s’ha continuat incrementant la plantilla, pressionat per una amenaça de vaga l’estiu del 2018: el 2018, a Catalunya hi havia 392 controladors, xifra que va passar un any més tard a 450. Segons el pla per al 2019-2020 de la companyia, la temporada actual d’estiu s'assoliran els 490 controladors aeris a la regió Est.

La incorporació de personal es fa visible a l’àrea de formació del centre de Gavà, una sala que simula la nau de control d’operacions. Dotze nous controladors realitzaven aquest dimecres exercicis per aprendre les especificitats de la regió Est. Els controladors treballen en parelles –un és l’executor de les accions i l’altre és el planificador, i es responsabilitzen o bé de l’aproximació de les aeronaus als aeroports –ja sigui la sortida o l'aterratge– o bé del seu vol en ruta. En els avions en ruta, cada parella s’encarrega d’un dels sectors en què es divideix el territori. “Només en un vol entre Barcelona i Madrid hi intervenen 16 controladors”, diu Muñiz.

Les darreres vagues de personal de terra al Prat no afecten la seva feina, assegura Garcés: hi ha un límit d’avions que poden ser en un sector per hora. Si hi ha risc de superar el límit, Eurocontrol restringirà l’entrada de nous vols.