Els abusos sexuals a alumnes dels Maristes arriben a judici

El cas del professor de gimnàstica Joaquín Benítez, que va destapar una onada de denúncies per abusos sexuals a l'escola Maristes, arriba a judici. L’Audiència de Barcelona asseu des d'aquest dilluns al banc Benítez, pederasta confés que s’enfronta a una petició de 22 anys de presó per abusar de quatre nens als Maristes de Sants. La Fiscalia i la defensa estan intentant tancar un acord que eviti el judici: a canvi de reconèixer els fets, Benítez obtindria una rebaixa de la pena de presó.

La vista comença amb el testimoni —a porta tancada— de les quatre víctimes que han aconseguit arribar fins al final. L’Audiència de Barcelona ha acordat les declaracions a porta tancada perquè els abusos tenen una “connotació social” que pot ser “estigmatitzadora”. Els fets són “greument atemptatoris per a la intimitat i dignitat de les persones” i suposadament van ocórrer, raona el tribunal, “quan les víctimes encara eren menors d'edat”.

Benítez acumula tretze denúncies més, però totes les denúncies van ser arxivades perquè els fets van ocórrer fa molts anys i els delictes han prescrit. Aquest mateix motiu ha portat a l'arxiu d'altres denúncies contra una dotzena de professors dels Maristes de la Inmaculada (Barcelona) o dels Maristes Champagnat (Badalona). El cas de Benítez va sortir a la llum el 2016 després de la denúncia interposada per Manuel Barbero, pare d'un dels alumnes víctimes del professor.

Com a professor d'educació física, Benítez va abusar presumptament de desenes d'alumnes. Una de les claus del cas és saber fins a quin punt els Germans Maristes Sants-les Corts —i, en general, la institució— van conèixer aquestes pràctiques i van evitar castigar-ne els autors. A més de la pena de presó, la Fiscalia demana catorze anys d'inhabilitació i 70.000 euros d'indemnització.

La Fiscalia acusa Benítez de fer tocaments i altres abusos als seus estudiants “amb ànim de sadollar els seus instints libidinosos”. Alguns dels alumnes no es van oposar a aquestes conductes per desconeixement o “por”. Si no hi ha pacte, està previst que Benítez doni la seva versió dels fets el dimarts. Caldrà veure si incrimina els Maristes i si van tenir alguna responsabilitat a encobrir els fets.

Col·lectius de suport a les víctimes d'abusos es concentraran, des de mitja hora abans del judici, a les portes del Palau de Justícia per demanar, entre altres coses, que la Generalitat retiri el concert educatiu amb els Maristes i altres escoles religioses en les quals s'hagin produït abusos.