El Vall d’Hebron redueix a pocs dies el diagnòstic de l’hepatitis C

L'Hospital Vall d’Hebron de Barcelona implementa des de fa cinc mesos un sistema que detecta en qüestió de pocs dies la malaltia de l'hepatitis C (VHC). Amb aquesta pràctica, els metges han aconseguit simplificar el diagnòstic de la infecció pel virus, la qual cosa en la pràctica suposa guanyar uns mesos de temps. Tot i que el 95% dels pacients que reben tractament es curen, aquest sistema suposa un gran avanç en el diagnòstic, el principal repte ara mateix, ja que més de la meitat dels malalts potencials no saben que tenen el virus.

L'hepatitis C és una malaltia crònica que no acostuma a presentar símptomes. Amb el temps fins i tot pot derivar en cirrosi o càncer de fetge. Normalment, se sol diagnosticar mitjançant una anàlisi de sang i es contreu principalment mitjançant el contacte amb sang contaminada.

Fins ara, quan un metge sospita que una persona té el virus, el pacient es fa una anàlisi de sang, que el metge envia a un laboratori especialitzat per detectar possibles anticossos. Si es detecten, el laboratori avisa el metge de família, que ha de demanar al pacient una altra extracció de sang, que es torna a enviar al laboratori. Aquest avalua la càrrega viral, és a dir, comprova si la persona encara té el virus. Si és així, el pacient necessita tractament.

Amb el nou sistema, només és necessària una mostra de sang. El Vall d’Hebron avalua la càrrega viral el mateix dia o l'endemà de rebre la mostra de sang, derivant en dies el pacient a un hospital, i d'aquesta manera es guanyen mesos de temps. El cap del laboratori de Patologia Hepàtica dels Laboratoris Clínics del Vall d’Hebron, Francisco Rodríguez Frías, ha presentat aquest dijous les dues màquines automatitzades que faciliten aquest procés i ha assenyalat els avantatges d'aquesta ràpida detecció del virus. “Deixar que un virus es repliqui durant més dies o mesos en un fetge mai és bo. Hi ha situacions en què pot augmentar el grau d'insuficiència”, ha assegurat Rodríguez, que ha explicat que si una persona malalta desconeix que ho està i no es tracta, pot contagiar el virus a una altra persona.

Más información

Catalunya ha tractat a més de 21.000 persones de l'hepatitis C amb els nous fàrmacs antivirals

El cost dels medicaments per a l'hepatitis C baixa a 13.000 euros per pacient

193 persones infectades detectades

Des que es va engegar aquest sistema, ara fa cinc mesos, els laboratoris del Vall d’Hebron han analitzat 387 mostres, de les quals 193 tenen la infecció crònica del VHC i el 60% ja tenia lesionat el fetge. “Sense aquest procediment, la meitat d'aquests pacients s'haurien quedat sense diagnosticar”, ha afirmat el doctor Rodríguez Frías. "De vegades els pacients arriben a l'especialista per casualitat, quan ja estan en una fase molt avançada, amb fibrosi o fins i tot amb cirrosi", ha explicat el doctor per emfatitzar la importància de simplificar el diagnòstic.

Aquest sistema, ha assenyalat Rodríguez Frías, estalvia dues visites al pacient al centre d'atenció primària (CAP). Un estudi a Navarra calcula que cadascuna té un cost de 90 euros. "Des del punt de vista econòmic és un avantatge. Una persona diagnosticada i curada està estalviant diners i guanya qualitat de vida. Té menys ingressos, menys tractaments i menys complicacions", ha valorat.

Es calcula que el 0,5% de la població de l'Estat està infectada pel VHC (unes 275.000 persones). El 60% d'aquestes no estan diagnosticades i presenten un risc elevat de desenvolupar hepatitis i que aquesta patologia posi en risc la seva vida.