Desmantellada a Mallorca una de les granges il·legals de tortugues més grans d’Europa

Agents de la Guàrdia Civil han desarticulat a Mallorca una organització de contraban internacional dedicada al tràfic il·legal d'espècies amenaçades de tortuga i s'han confiscat 1.100 exemplars de 62 espècies diferents i de 750 ous. Es tracta d'una de les granges de tortuga més grans d'Europa. La investigació, iniciada fa més d'un any, ha portat a la detenció de tres persones —dues a Mallorca i una a Barcelona— que han ingressat a la presó provisional com a presumptes autors de delictes relatius a la flora i fauna silvestre, contraban d'espècies protegides i blanqueig de capitals.

La investigació va començar quan el febrer del 2017 agents de la Guàrdia Civil de l'aeroport de Son Sant Joan de Palma van detectar l'enviament de diversos exemplars de tortuga de l'espècie Coahuila, emparada pel règim de protecció del Conveni sobre Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades (CITIS), que controla el comerç d'animals per intentar preservar les espècies. Després de revisar l'enviament, els agents van comprovar que no es corresponia amb el que s'havia declarat ni amb la documentació que acompanyava els animals, per la qual cosa els exemplars van quedar requisats.

La Guàrdia Civil va arrencar llavors una investigació més àmplia sobre els responsables de l'enviament i es va descobrir que no tenien propietats ni béns al seu nom. Després de localitzar-los en una finca del municipi de Llucmajor i després d'acreditar una activitat il·legal, es va decidir escorcollar la vil·la. Els agents van comprovar que la finca albergava una de les granges de tortuga més grans d'Europa i tenia com a finalitat la cria d'espècies en l'àmbit industrial. Després d'identificar els animals, els agents van confiscar 1.100 exemplars —tant d'adults com cries— així com 750 ous, una xifra que augmentarà perquè també es van localitzar 200 femelles en època de posta.

Entre les espècies que es van trobar a la finca figuren 14 de les 50 més amenaçades al món, algunes originàries de Mèxic, els Estats Units i el Canadà i protegides per la legislació d'aquests països. També es van trobar exemplars de tortugues caixa originàries de Tailàndia i considerades en altíssim risc d'extinció, a més d'exemplars de tortuga mora, catalogada com a vulnerable a Espanya.

Els dos detinguts a Mallorca, de nacionalitat alemanya, mantenien una estreta relació amb el propietari d'una botiga d'animals exòtics de Barcelona, que utilitzaven per blanquejar els espècimens produïts a l'illa. La Guàrdia Civil va escorcollar la botiga i el domicili de l'home, situat en una finca als afores de Barcelona, en la qual es van trobar diverses piscines i dipòsits amb espècies protegides en molt males condicions de manteniment.

Espanya té en marxa des de l'abril el Pla TIFIES d'acció contra el furtivisme i el tràfic il·legal d'espècies silvestres. Les tortugues es troben dins dels vertebrats més amenaçats del planeta, ja que de 365 espècies reconegudes, 148 estan amenaçades. En la història recent s'han extingit set espècies i tres subespècies de tortugues conegudes. L'operació ha estat dirigida pel Seprona de la Guàrdia Civil amb el suport de la Unitat Central Operativa de Medi Ambient de Mallorca i a la província de Barcelona.