El Prat es prepara per al seu estiu més internacional

L’aeroport del Prat es prepara per al seu estiu més internacional i, d’acord amb l’Observatori del Trànsit Aeri, les aerolínies posaran a la venda un 4% més de seients per al període estival si es compara amb l’any anterior. Després del rosari d’anuncis de noves destinacions, les aerolínies i la infraestructura posaran a prova la seva operativa d’aquí a tres mesos i això que la llista de freqüències addicionals encara no està tancada. Mahan Air va anunciar dijous passat que volarà a Teheran. També s’haurà de veure l’impacte que tindrà la nova línia de baix cost de llarga distància anunciada per IAG.

Per al Prat, el 2016 va ser un any rècord en oferta de nous vols fora d’Europa i creix per sobre de la mitjana espanyola en totes les destinacions d’aquest mercat. De fet, el creixement relatiu més gran va ser per al mercat intercontinental, amb un augment del 15,7% de passatgers, uns 500.000 més. L’any passat, en total, s’hi van sumar sis noves destinacions internacionals: Washington, Constantine (Algèria), Lima, Lahore i Islamabad. Barcelona ja posseeix el 44% de la quota de mercat de la zona d’Àsia i el Pacífic.

De cara a aquest estiu, segons l’últim informe de l’Observatori, els Estats Units seran el mercat internacional que més creixerà, un 13%. Aquest gran impuls és possible gràcies al pla d’expansió de Norwegian, que ha instal·lat al Prat una de les seves bases per a viatges transatlàntics. Les rutes a San Francisco, Nova York, Los Angeles i Fort Lauderdale sumaran 250.000 seients extra. La companyia noruega augmenta així la seva capacitat en un 21%. American Airlines, que també estrena vol a Chicago, creix un 26%, amb gairebé 100.000 places addicionals per a la temporada. A més, des de Barcelona ja es pot viatjar a Washington, Atlanta, Charlotte, Miami, i Filadèlfia.

Fora d’Europa, els altres mercats que més es desenvoluparan a l’estiu són Hong Kong, Corea del Sud i el Perú, un 3% cadascun. El nombre sembla modest però es correspon amb els nous vols anunciats de Korean Air a Seül; de Cathay Pacific a Hong Kong i la primera temporada estival dels vols a Lima de Latam. L’Observatori ha fet el seu últim informe amb les dades de febrer, per aquest motiu no hi figuren noves rutes com la de Xangai que operarà Air Xina i que té un trànsit anual d’unes 100.000 persones que abans es veien obligades a fer escala. Tampoc l’impacte de la ruta a la capital de l’Iran, amb la qual Mahan Air connectarà amb dues freqüències setmanals entre el 22 de juny i el 26 d’octubre

Aquest estiu, segons l’Observatori, des del Prat hi haurà 1,3 milions de seients més. Si bé Vueling és la companyia que segueix tenint més oferta (gairebé 350.000), el seu creixement en comparació a l’estiu passat és només del 3%, per sota de la mitjana de l’aeroport. La que més creix (un 183%) és Eurowings, una xifra espectacular que s’explica per l’absorció de l’oferta de les companyies del grup Lufthansa, Austrian i Swiss Air.

Però la gran incògnita d’aquest estiu serà el nou servei transatlàntic que prepara IAG i que serà operat per Iberia. L’aerolínia, que està pactant les condicions amb els sindicats, preveu començar al juny les noves operacions encara que es desconeix si utilitzarà la seva marca o en crearà una de nova. Segons ARA, Iberia ja havia inclòs l’oferta de vols a San Francisco, Los Angeles, Buenos Aires i Punta Cana al GDS, la xarxa que permet les transaccions entre proveïdors de serveis de viatges en línia. A la xarxa Amadeus, que utilitzen grans operadors com El Corte Inglés, encara no es troben disponibles. L’aerolínia no ha confirmat la seva programació.

D’aquestes destinacions hipotètiques es confirma una teoria: IAG intenta desactivar l’estratègia de Norwegian competint directament amb les freqüències a Los Angeles i San Francisco. Els noruecs ofereixen preus per trajecte des de 179 euros. A més, té un acord amb Ryanair per alimentar aquestes noves rutes cosa que pot ajudar a pujar l’ocupació.