Puja a 413 el nombre de víctimes mortals pel terratrèmol de l’Equador

El nombre de víctimes mortals pel terratrèmol registrat dissabte a la nit a l’Equador s’ha incrementat fins a almenys 413, segons han anunciat aquest dilluns les autoritats del país. L’Equador s’ha despertat amb la urgència de localitzar les persones desaparegudes després del sisme i d’atendre les primeres necessitats dels damnificats. El terratrèmol, de magnitud 7,8 en l’escala de Richter, ha causat també, de moment, més de 2.000 ferits. Les mostres de solidaritat de les primeres 24 hores donen pas als enviaments i les primeres recepcions d’ajuda en forma d’equips de rescat i productes de primera necessitat. La Unió Europea ha desbloquejat un milió d’euros d’ajuda urgent per assistir les víctimes. Des del moment del terratrèmol s’han registrat 230 rèpliques amb magnituds que van de 3,5 a 6,1 en l’escala de Richter. El Govern equatorià calcula que caldran milers de milions de dòlars per afrontar la reconstrucció de les zones malmeses.

Tot i que no hi ha xifra oficial de persones afectades, la Creu Roja calcula que entre 70.000 i 100.000 persones requeriran algun tipus d’assistència i entre 3.000 i 5.000 necessiten allotjament d’emergència. Més de 800 voluntaris i personal de la Creu Roja equatoriana estan duent a terme operacions de recerca, rescat i evacuació a les comunitats afectades, i també ofereixen serveis d’ambulància, primers auxilis i atenció sanitària i psicosocial. La previsió és que les necessitats més importants siguin l’accés a articles de primera necessitat, aigua potable, sanejament, allotjament i aliments, tot i que la Creu Roja espanyola creu que el nivell de les necessitats humanitàries augmentarà a mesura que es vagi accedint a altres zones i es disposi de més informació.

Diumenge a la nit el president, Rafael Correa, ja va advertir que el nombre de víctimes mortals augmentaria “de manera considerable”, a mesura que anessin apareixent desenes de persones que encara són sota la runa.

Mentrestant, els ajuts internacionals no paren d’arribar. Un avió de l’Exèrcit de l’Aire espanyol ha sortit aquest dilluns al matí cap a l’Equador des de la base àrea de Torrejón de Ardoz (Madrid), amb 39 militars i un equip de vuit bombers de la Comunitat de Madrid. El ministre d’Afers Exteriors espanyol en funcions, José Manuel García-Margallo, ha admès que no es poden descartar que hi hagi víctimes espanyoles al terratrèmol, perquè la colònia espanyola és “extraordinàriament nombrosa”, tot i que de moment no se’n té constància.

El sisme, de gairebé un minut de durada, va tenir l’epicentre a la costa d’Esmeraldas, prop de la localitat de Muisne, al nord del país, malgrat que també es va arribar a notar de manera important a la capital, Quito, i a la ciutat de Guayaquil, la segona més gran del país.