Una model amb síndrome de Down conquereix la passarel·la a Nova York

Només amb un any Madeline Stuart ha deixat de ser una espectadora i s'ha convertit en estrella de la passarel·la, i ho ha fet per la porta gran, en la Setmana de la Moda de Nova York. La model australiana, de 18 anys, que té síndrome de Down, va desfilar diumenge per a la firma FTL Moda. Així, Stuart es va convertir en la segona persona amb síndrome de Down que ha conquerit la passarel·la novaiorquesa. La primera va ser l'actriu Jamie Brewer, famosa pel seu paper en la sèrie de televisió American horror story, que ho va fer al febrer.

Més enllà de ser model, la gran aspiració de la Maddy, com anomenen afectuosament aquesta jove nascuda a Brisbane, és canviar la imatge dels discapacitats en un sector amb codis de bellesa tan estrictes com el de la moda. "A ella li encanta desfilar i li faig costat en el seu somni, però per mi i per ella es tracta de difondre l'amor i educar la gent", va comentar a Efe Rosanne Stuart, mare i representant de Maddy.

"Mama, jo, model", van ser les paraules que la Maddy, que a més pateix problemes cardíacs, va anunciar fa poc més d'un any. I el que algunes persones haurien considerat només una anècdota, la seva mare s'ho va prendre seriosament. Així va començar la lluita per fer realitat el somni de la seva filla, que a causa de la síndrome de Down té una limitada capacitat d'expressió oral. L'esforç de mare i filla ha tingut recompensa, i va més enllà de la desfilada a Nova York. Ara la Maddy és el rostre de l'empresa de cosmètics Glossigirl, mentre que l'empresa de bosses EverMaya ja ha batejat una de les seves creacions com The Madeline i ha anunciat que els guanys derivats de la venda d'aquest producte es donaran a la Societat Nacional de la Síndrome de Down a Guatemala. A més, la Maddy ha estat nominada per a guardons com Orgull d'Austràlia o Jove australià de l'any, i aviat rebrà el premi Model de l'any Melange 2015, a San Francisco (EUA), segons el seu portal a Internet.

Stuart té més de 466.590 seguidors a Facebook, i la seva imatge comença a consolidar un precedent al món de la moda. Ara com ara la model és font d'inspiració per a persones amb necessitats especials, no només al seu país, sinó també a Europa i als països de parla hispana. Les seves conquestes l'han convertit en ambaixadora honorària d'inclusió social, que lluita per derrocar prejudicis arrelats en el negoci de l'alta costura. La participació recent de Rebekah Marine, la model amb braç biònic, a més de les models amb sobrepès o transgènere són la imatge que demostra que la indústria està canviant.

"La Maddy estima la gent, estima tothom per igual. És un valor en què crec i amb el qual he educat la meva filla", ha assegurat Rosanne Stuart, que ha remarcat el missatge a favor de la inclusió de les persones amb discapacitat. "Vull que la societat vegi el que m'ha ensenyat, a ser una millor persona, i vull fer a través d'això un món millor", ha explicat la mare de la model, a qui li ha canviat la vida només per la gran quantitat de viatges que realitza.

"La Madeline fa esport cada dia de la setmana i la porto a tot arreu. Ella vol participar en tot, ha fet paracaigudisme, esquí aquàtic. Tot el que jo consideri que és segur per a ella", ha explicat.

Abans d'anar cap a Nova York, Madeline Stuart, que ha perdut 20 quilos per convertir-se en model, va assistir dimecres al Festival de Curtmetratges Focus on Ability en una sala de Sidney amb un vestit paraula d'honor llarg, blanc i platejat. En aquesta cerimònia també va brillar, entre d'altres, Brandon Mederos, un jove autista australià, de pare uruguaià i de mare argentina, que va presentar en aquest festival el seu curtmetratge Obsession = Job Skills (Obsessió = Habilitats laborals).

El jove s'ha convertit en un referent per a la comunitat hispanoparlant d'Austràlia per haver creat El club de Brandon per reunir periòdicament nens i adolescents al barri de Parramatta –entre els quals n'hi ha que tenen algun tipus de discapacitat– per socialitzar fora de l'escola.