Què és i com es pot evitar el contagi de Chikungunya?

Un home de Gandia de 60 anys s'ha convertit en el primer infectat autòcton a Espanya pel virus Chikungunya. Es tracta d'un virus d'origen tropical que ha arribat a Espanya i altres països europeus a través del mosquit tigre, que transmet la malaltia en alimentar-se de la sang de les persones. Aquestes són les preguntes i les respostes més freqüents sobre aquest virus emergent:

Com es contreu el Chikungunya?

Per la picada de mosquits del gènere Aedes, com el mosquit tigre (Aedes albopictus). Aquests insectes tenen unes característiques ratlles blanques a l'abdomen i les potes.

Quins són els símptomes?

Febre sobtada i alta, dolors forts a les articulacions i els músculs, mal de cap. Els primers símptomes solen aparèixer de quatre a set dies després de la picada. La majoria de pacients es recuperen per si sols després d'una convalescència de fins a dues setmanes, segons el Centre Europeu de Control de Malalties (ECDC). En alguns casos la infecció provoca dolors crònics a les articulacions. En els casos menys comuns el Chikungunya pot produir també dolors gastrointestinals o complicacions cardiovasculars.

Qui és més vulnerable al Chikungunya?

Els nounats, les persones de més de 65 anys i persones amb pressió sanguínia alta, diabetis o problemes coronaris, segons el Centre de Control de Malalties dels EUA (CDC).

Té cura?

Els símptomes d'aquest virus són semblants als del dengue, així que el primer que cal fer, si se sospita d'una infecció, és anar al metge tan aviat com sigui possible. No hi ha cap tractament específic ni vacuna contra el Chikungunya. En general cal beure molts líquids i prendre analgèsics i medicaments contra la febre per alleujar els símptomes. Normalment, les persones que passen la infecció queden immunitzades davant de nous contagis.

Com es pot evitar el contagi?

Cal prendre les mesures generals que eviten les picades de mosquit, com portar peces de màniga llarga i pantalons llargs o fer servir repel·lents. L'ECDC també recomana, sempre que sigui possible, posar l'aire condicionat durant la nit, ja que els mosquits defugen les temperatures baixes. També es poden fer servir mosquiteres prèviament tractades amb insecticida. Les dones embarassades, les persones amb malalties del sistema immune i els nens de menys de 12 anys han d'anar al metge per rebre consells de com evitar el contagi, diu l'ECDC.

Com es transmet?

Els mosquits transmeten el virus en picar per alimentar-se de la sang de les persones. Durant la primera setmana d'infecció el patogen segueix a la sang, per això és clau que els infectats intentin que no els tornin a picar per evitar la propagació. És molt rar el contagi de mare a fill abans i després del naixement, segons el Centre de Control de Malalties dels EUA. No es coneixen casos de transmissió a través de la llet materna ni per transfusions de sang.

Què cal fer si creieu que teniu Chikungunya?

Aneu al metge per tenir un diagnòstic ferm i protegiu-vos de noves picades de mosquit per evitar que continuï la cadena de transmissió en cas que estigueu infectats.

Com es pot evitar el mosquit tigre?

El mosquit tigre pica normalment durant el dia i a l'aire lliure, però s'està adaptant per sobreviure en interiors i es coneixen casos d'infeccions en habitatges i altres edificis, segons l'ECDC. Els mosquits necessiten aigua perquè els seus ous puguin desenvolupar-se. És important evitar que s'acumuli aigua estancada a les proximitats dels habitatges. Un petit toll en un test o l'aigua d'una regadora o un desaigüe és prou perquè l'insecte niï.

Quines zones d’Espanya estan més exposades?

Des del 2004, el mosquit tigre s'ha expandit per les regions costaneres del Mediterrani i les illes Balears. El 2013, els resultats d'un estudi que forma part del programa de vigilància nacional va detectar una important expansió de l'insecte comparat amb l'any anterior. El mosquit estava assentat en 48 municipis, la majoria a la costa mediterrània, especialment a les comunitats autònomes de València i Múrcia.

Com ha arribat el mosquit tigre a Espanya?

Igual que en altres països europeus, el comerç internacional és el responsable de l'arribada de mosquits tigre al nostre país des de països tropicals. En concret, aquesta espècie va arribar des de l'Àsia gràcies al comerç de pneumàtics de segona mà. A Espanya es va detectar a Catalunya el 2004 i des de llavors la seva expansió s'ha fet principalment per la costa mediterrània, seguint el traçat de l'autovia A-7 (autovia del Mediterrani), per la qual ja ha arribat fins a Andalusia, segons explicava recentment Antonio Tenorio, expert en virus emergents de l'Institut de Salut Carles III. La seva picada també pot transmetre la febre groga i el dengue.