“El lleó Cecil va trigar dos dies a morir. Va ser terrible. És una gran tragèdia”

“La mort del lleó Cecil és una tragèdia. No només perquè era un símbol de Zimbàbue, sinó perquè ara podem donar per perduts els seus sis fills. El nou cap de la bandada els ha matat”, assegura a EL PAÍS Johnny Rodrigues, director de l'Equip de Conservació de Zimbàbue. "Les dues persones que eren amb el caçador ja han estat detingudes i passaran a disposició de la justícia, però no en sabem la identitat i no volem alimentar els rumors. Això sí, sabem sens dubte que és espanyol", afegeix Rodrigues.

Amb un arc, una fletxa –i havent cobrat 50.000 euros– el caçador desconegut ha matat aquest lleó de 13 anys. Els tres atacants no tenien llicència i van perseguir dos dies el felí després de ferir-lo, segons confirmen fonts del Govern de Zimbàbue. Després de més de 40 hores de caça, van posar fi a la vida de Cecil d'un tret als afores de la reserva en la qual vivia, dins dels límits de la concessió de Gwaai, cap on el van atreure amb un esquer de carn i un rastre de sang. Es van quedar amb el seu cap com a trofeu."Devia ser horrible", assegura Rodrigues amb to de consternació. "Van intentar trencar el GPS que portava el lleó i que li permetia passejar per tot el parc sense límits, però no van poder", afegeix el responsable dels parcs de Zimbàbue.

El caçador pertany a l'Associació de Guies i Caçadors Professionals de Zimbàbue (ZPHGA, segons la sigla en anglès), que per mitjà d'un comunicat ha confirmat que un dels seus membres dirigia aquesta operació de caça i assegura que estan investigant els fets. L'Associació afirma que es tracta d'un safari privat, però el Govern insisteix que el lleó vivia a la reserva i que estava protegit. L'Associació ha suspès de manera indefinida el caçador per incomplir les normes.

Com a felí més gran de la regió, Cecil era tota una atracció turística. Els veïns del país africà s'han bolcat als mitjans per expressar el seu horror, i tot això tan sols uns dies després que al mateix parc Hwange capturessin i exportessin 23 bebès d'elefant, que van ser enviats a la Xina.