El nou gegant dels creuers operarà des de Barcelona

A les drassanes de Saint-Nazaire, molt a prop de Perpinyà, es va avarar aquest divendres el vaixell de passatgers més gran del món: el Harmony of the seas (L'harmonia de l'oceà). El constructor és STX-France (filial de la sud-coreana STX Shipbuilding), un dels més importants del món, que fabrica la línia de creuers Oasis. La coberta metàl·lica d'aquest buc immens ha abandonat aquest matí el dic sec on es va començar a construir el mes de febrer passat. Ja en els molls del port, es completaran les obres i el creuer inaugural cobrirà el recorregut de Southampton a Barcelona el maig de l'any que ve. Operarà a partir d'aquell moment des d'aquesta ciutat catalana.

La maniobra s'ha dut a terme amb èxit, segons ha informat la mateixa drassana, durant aquest dijous i primera hora del matí de divendres. Prop de 12.000 persones han assistit a l'esdeveniment, segons France Soir. El buc ha estat remolcat per vuit vaixells cap als molls de Saint-Nazaire. L'eslora del creuer és de 362 metres per 66 d'ample. La propietària del buc és la companyia americana Royal Caribbean International, que explota creuers tan llargs però no tan amples com aquest (20 metres més), la qual cosa el converteix en el més gran del moment.

Els seus constructors asseguren que serà més eficient quant al consum d'energia. Serà, com els seus bessons de la línia Oasis, una ciutat flotant, com han assenyalat els mitjans francesos, que recorden que l'altura de la torre Eiffel és 50 metres inferior que l'eslora del nou buc. Estarà dotat de setze ponts i de 2.747 cabines (més 1.197 per a tripulació). Als carrers interiors hi haurà botigues, una trentena de restaurants i bars, jardins, parc aquàtic, quatre piscines, pista de patinatge, un teatre i simuladors de surf.

D'aquí al proper febrer, quan ha de començar el període de proves, es completarà la construcció amb la instal·lació de les xemeneies i l'alimentació elèctrica. Queda per fer un terç dels treballs, segons STX. A França, en què l'Estat posseeix el 33% de STX-France, l'encàrrec per part de Royal Caribbean International de la construcció d'aquest transatlàntic es va considerar un regal de Nadal al desembre del 2012. Al maig de l'any passat la firma americana va confirmar l'encàrrec d'un segon vaixell que es construirà també a Saint-Nazaire i es lliurarà el 2018. Cadascun d'aquests paquebots costa al voltant dels 900 milions d'euros.

Des del 2013 treballen en aquest vaixell 5.000 persones, la meitat d'elles, assalariades de STX-France.

El viatge inaugural, el maig de l'any que ve, transportarà 6.360 passatgers amb 2.100 membres de la tripulació des de Southampton (el mateix port del qual va salpar el Titanic amb 3.356 persones a bord) a Barcelona. A partir d'aquell moment, el Harmony of the seas oferirà creuers de vuit dies amb base a la ciutat catalana.