Mor Emilio Botín

Emilio Botín, president del Banco Santander durant les últimes tres dècades, ha mort a Madrid als 79 anys a causa d'un atac de cor. El consell d'administració de l'entitat financera està reunit per designar el nou president, segons un comunicat enviat pel banc a la Comissió Nacional del Mercat de Valors. La seva filla, Ana Botín, el substituirà com a presidenta després que el consell l'escollís per unanimitat.

La nota del Santander que confirmava la defunció estava datada a Boadilla del Monte (Madrid) i es va difondre a les 8.45 (hora peninsular espanyola). Les restes mortals del banquer estan sent traslladades a la seva ciutat natal, Santander, on el dissabte se celebrarà el funeral, van informar fonts de l'entitat. L'acte s'oficiarà a les 16.30 a la Catedral santanderina, tot i que el desig de la família era fer la cerimònia religiosa a la parròquia de Santa Lucía, molt a prop de la seu del banc i de la Fundació Botín, però ja estava ocupada. Abans, aquest mateix dijous, Emilio Botín serà enterrat en la "més estricta intimitat" per desig exprés de la família al panteó familiar a Puente San Miguel, també a Santander.

El banc, que ha agraït les "innombrables" mostres d'afecte i suport rebudes, també celebrarà un funeral a Madrid, encara que informarà de la data exacta "en els propers dies".

La nova presidenta del Santander serà Ana Botín, de 53 anys i fins ara consellera delegada de la filial britànica. La comissió de nomenaments la va proposar per al càrrec i, a la tarda, el consell d'administració la va ratificar com a presidenta. Després de confirmar-se la mort de Botín, les accions del grup han arribat a retrocedir un 1,8%, encara que després han moderat la retallada i han acabat cedint un 0,6% al tancament en un dia en vermell per tota la Borsa espanyola.

Emilio Botín, nascut el 1934, era besnét, nét, nebot, fill, germà i pare de banquers, encara que ell insistia a afegir que era un banquer universal a seques. Va entrar a l'entitat quan tenia 24 anys, el 1958, i no va deixar de treballar des de llavors. El 1960 es va incorporar al consell d'administració i va arribar a la presidència el 1986. El 2007 va canviar els estatuts del banc per no jubilar-se als 72 anys, tal com preveia el reglament de l'entitat. Ha estat un dels pocs gestors financers que a més d'assumir la presidència de l'entitat, n'era l'executiu principal i màxim accionista, la qual cosa revelava la seva condició d'home d'acció.

Sota la seva direcció, va convertir el Santander (l'entitat és accionista de Prisa, el grup editor d'EL PAÍS, amb el 5,38% del capital) en el banc principal de la zona euro per capitalització borsària. Va ser capaç de crear a partir d'un petit prestador local el banc més important de l'eurozona. Per fer-ho, va dur a terme una política de compres molt agressiva. Dins d'aquesta expansió, va adquirir Banesto, va absorbir el Central Hispano i, fora d'Espanya, va adquirir l'Abbey, una compra que el 2004 va suposar la primera gran adquisició d'una empresa espanyola al mercat britànic, i el nord-americà Sovereign Bank. No obstant això, ha estat a Llatinoamèrica on el banc havia fixat el seu objectiu, sobretot al Brasil.

Al seu currículum figuren també alguns assumptes amb la justícia, entre els quals hi ha el judici per les denominades cessions de crèdit, instruments financers opacs al fisc que el Santander oferia als seus clients, i que el van fer pujar les escales de l'Audiència Nacional. Recentment també va haver de regularitzar comptes a Suïssa després que aparegués al costat de cinc dels seus fills i del seu germà entre els 659 contribuents espanyols que van amagar més de 6.000 milions a la filial suïssa del banc HSBC, l'HSBC Private Bank. Finalment tots dos processos es van arxivar.

Mor Emilio Botín

Botín, economista i llicenciat en Dret per la Universitat de Deusto, tenia previst a la seva agenda d'aquest dimecres assistir a la presentació a la Ciutat Financera del Santander d'un quadre de Velázquez, L'educació de la Mare de Déu, restaurat amb els fons del banc. El banquer estava molt vinculat a la universitat i a l'àmbit científic, així com al de l'esport, on era molt popular la seva relació amb la Fórmula 1.

El banquer estava casat amb Paloma O'Shea, nomenada marquesa d'O'Shea el 2008 pel rei Joan Carles I. Tenia sis fills: l'Ana, la Carmen, l'Emilio, la Carolina, la Paloma i en Francisco Javier.

La mort del banquer s'ha anunciat mentre al Congrés començava la sessió setmanal de control al Govern. El president, Mariano Rajoy, ha mostrat el seu pesar: "Emilio Botín ha estat un gran ambaixador de la marca Espanya". "El banc que presidia el senyor Botín és el més important del nostre país i confio que després de la seva defunció les coses es resolguin tan bé com sigui possible i segueixi sent així", informa A. Díez.

Per la seva banda, el líder de l'oposició i el secretari general del PSOE, Pedro Sánchez, ha manifestat la seva "tristesa" per la defunció de Botín i ha traslladat la seva solidaritat als familiars i persones properes: "Una abraçada a la seva família i les persones que l'estimaven en aquests moments difícils".

Mentrestant, el president del BBVA, Francisco González, ha expressat en declaracions a Europa Press: "Vull transmetre en nom del BBVA el nostre condol per la defunció d'Emilio Botín. Lamentem la seva pèrdua i ens sumem al dolor de la seva família i del Grupo Santander en aquests moments".

El Banc d'Espanya ha enviat una nota en la qual lamenta la sobtada mort del banquer, que considera “una figura excepcional en el sistema financer internacional”. L'organisme recorda que, durant la seva presidència, el Santander va emprendre una política d'expansió i diversificació dins i fora d'Espanya que ha portat l'entitat a ser, pel seu volum d'actius, "el primer banc espanyol i una de les entitats més importants del món, amb una presència molt destacada, entre altres països, al Regne Unit, el Brasil, Mèxic, els EUA, Portugal i Xile”.