Denuncian abandono y privatización en Cueva del Indio, tesoro arqueológico natural de Puerto Rico

El municipio de Arecibo, en la costa norte de Puerto Rico, alberga un lugar que, se cree, tiene el mayor número de petroglifos taínos de la isla. Se trata de la Cueva del Indio, una zona con un gran atractivo turístico, ya que la cueva está parcialmente dentro del mar. Gladys Serrano

“Es un patrimonio no solo para los puertorriqueños, sino para el Caribe, porque los tainos eran el pueblo originario que habitaba la zona”, cuenta Lauce Colón, portavoz de la organización 'Defendiendo la Cueva del Indio'. Esto, y su estratégica ubicación sobre el Punto Las Tunas, en el barrio Islote de Arecibo, llevaron a que se declarara la Cueva del Indio como Sitio Arqueológico en 1988, Reserva Natural en 1992 y Reserva Marina en 2015. Gladys Serrano

Sin embargo, durante los últimos años, ambientalistas y vecinos han elevado una denuncia: la Cueva del Indio ha sido abandonada por el Gobierno y su principal entrada fue privatizada. A mediados de abril de este año, la organización 'Defendiendo la Cueva del Indio', junto a dos más, interpuso una acción legal en el Tribunal de Arecibo contra el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), así como otras agencias, “para que cumplan con las leyes y reglamentos”. Gladys Serrano

Según explica el documento, la Ley 10 de 2015 le ordenó al DRNA cumplir con un plan de manejo para la Cueva del Indio por convertirse en Reserva Marina, algo que no se ha cumplido. También se debió crear un comité y un plan para su conservación que nunca se realizó. Gladys Serrano

Dentro de la denuncia, las organizaciones ambientales también alertan que el principal camino para llegar a la Cueva del Indio ha sido privatizado. El negocio que separa a la carretera de la playa por la que se accede principalmente a la cueva y que le arrienda el terreno a José González Freyre, presidente de Pan American Grain, “cobra entre 10 y 35 dólares por entrar”.Gladys Serrano

Consultado por América Futura, el DNRA explicó que “no hacen expresiones de casos en el Tribunal”. Freyre, por su parte, aclaró que no se está bloqueando, privatizando o evitando la entrada a la Cueva del Indio en sus terrenos, ya que hay otros caminos por los que las personas puedan entrar. El cobro que el negocio hace, también explicó, no es por permitir acceder el camino a la Cueva, sino porque allí las personas pueden parquear su carro para que sea vigilado o acceder a baños y duchas. Gladys Serrano

Efectivamente, la entrada por la propiedad de Freyre no es la única que existe, pero sí es la menos peligrosa. La entrada por la que accedió América Futura y por la que actualmente entran personas como Colón, implica pasar por rocas inestables y pendientes. “Además, históricamente, esa fue la entrada principal”, recuerda el activista. Si un turista pone en Google Maps cómo llegar a la Cueva del Indio, lo más probable es que le apunte a la entrada que pasa por el terreno de Freyre. Gladys Serrano

“Estamos preservando y mejorando estos caminos alternos”, comenta Colón. Han puesto señales y rotulaciones para que la gente sepa que allí también hay una entrada. “Pero como ven, no hay ni un cuartel de vigilantes ni guardaparques caminando por la Reserva. Si algún turista se accidenta, ¿quién responde?”, dice al recordar que, por eso mismo, es urgente que el Gobierno intervenga. Gladys Serrano

La acción legal que elevaron ante el Tribunal no es la primera alerta que dan sobre la situación. En noviembre de 2023, los demandantes también habían enviado una carta a las agencias del Gobierno pidiendo una reunión para plantear qué acciones se podrían llevar a cabo para proteger la Cueva del Indio. Pero nunca recibieron respuesta. Gladys Serrano

A principios de ese 2023, también, instalaron un campamento protesta para impedir la construcción de una casa ilegal que iba a estar justo en una de las cimas de las rocas que conducen a la Cueva del Indio. Esa vez sí que lograron su propósito. Gladys Serrano

Como dice Colón, el objetivo que tienen él y su organización es en realidad un trabajo heredado. “Esta lucha es antigua y nunca se ha paralizado, solo que vivimos un resurguimiento hace seis años y, en especial, en 2020, cuando los caminos para llegar a la cueva fueron bloqueados”. Gladys Serrano

Tras más de tres décadas de incumplimiento, lo que exigen actualmente “es un deslinde, expropiación de los terrenos, la instalación de un cuartel de vigilantes y el comienzo de un plan de manejo comunitario para la Reserva Natural, Marina y Arqueológica Cueva del Indio", explican las organizaciones. Gladys Serrano

“Las playas son del pueblo” es una de las movilizaciones más grandes que ha surgido en Puerto Rico, y que lucha contra la privatización de playas, parques y espacio público. Es un clamor que se escucha entre protestantes, se ve en las pinturas de las paredes y que se filtra en la música boricua. La Cueva del Indio, ese tesoro arqueológico del Caribe, es un episodio más de las luchas que se viven en la isla.Gladys Serrano