El furor del petróleo rodea Baleares

Cuando a Joan Cànaves, presidente de la Federación Balear de Cofradías de Pescadores, se le pregunta por las prospecciones petrolíferas que tienen en vilo desde hace meses a muchos de sus paisanos, contesta que le producen “rechazo total y absoluto”. Según los datos que maneja, las pruebas sísmicas que varias empresas quieren hacer en el Mediterráneo que rodea las islas, podrían hacer descender entre un 30% y un 70% las capturas. Cànaves dice que quiere que sus hijos también sean pescadores, profesionales artesanos como él, y recuerda la complicidad y el sacrificio del sector con las zonas de protección y reservas de pesca como inversión de futuro.

Pescadores, ecologistas, empresarios turísticos, Administraciones locales e insulares y hasta celebrities como Kate Moss y David Guetta han dicho no a las prospecciones. La contestación crece a medida que se conocen nuevos proyectos de exploración de hidrocarburos en esta zona del Mediterráneo, un área de gran riqueza biológica y cercana a espacios naturales protegidos.

El PP de las islas se opone a los planes del Gobierno de Mariano Rajoy

La Comisión Europea vigila de cerca estos proyectos. “Hemos recibido tanto quejas como preguntas escritas, que nos han llevado a abrir una investigación”, confirma un portavoz del comisario de Medio Ambiente. Ninguna de las campañas que han solicitado permiso lo ha conseguido aún. Dependen de las evaluaciones de impacto ambiental, que “aún no están listas”, añade el portavoz europeo. “De momento estamos vigilando”, añade.

El “no” lo catapultan todas las fuerzas políticas de Baleares, desde el Consell de Formentera (única institución del archipiélago en manos de los progresistas) hasta el Gobierno autonómico de José Ramón Bauzá del PP y el pleno del Parlamento de Baleares. Todas las administraciones locales e insulares han puesto en marcha su maquinaria administrativa para registrar las masivas alegaciones generadas desde las diferentes plataformas. En Ibiza hasta 50 funcionarios fueron movilizados para captar los miles de escritos adversos dirigidos al Gobierno central.

Late un PP contra PP. Un gesto de rebeldía de la organización balear contra su propio Gobierno central y un intento de no quedar atropellada electoralmente por no sumarse a un movimiento social que, por una vez, aúna a ecologistas y empresarios —el potentado turístico y exministro del PP Abel Matutes fue una de las primeras voces críticas con las prospecciones sísmicas—. “El petróleo de Baleares es el turismo”, es la máxima opositora del presidente Bauzá, que reta al Gobierno de Rajoy —también a la UE— a paralizar las prospecciones previas. Bauzá y el resto de presidentes insulares se retrataron juntos al pie de la pancarta y banderola de la zona libre de prospecciones, en el punto 0 de recogida de firmas.

Los ecologistas de Ibiza y los activistas sociales tienen una experiencia de décadas en la denuncia de atentados urbanísticos y en campañas de protección de espacios naturales, y han logrado la complicidad de miles de ciudadanos, turistas y residentes ocasionales, grandes artistas y famosos globales... Con el rechazo de las autopistas de Jaume Matas en Ibiza ya sumaron figuras a su causa, algo que ahora se ha repetido.

Las empresas interesadas en explorar y, si resulta viable, explotar comercialmente el crudo o el gas que puedan existir bajo el lecho marino aseguran que la oposición se debe al “profundo desconocimiento” de las técnicas que se van a emplear en la investigación. La asociación que agrupa a estas compañías, Aciep, afirma que este tipo de sondeos, campañas de adquisición sísmica en jerga técnica, son muy habituales desde hace décadas. Añaden que en España se han perforado 689 pozos de exploración: 422 onshore (en tierra) y 267 offshore (en el mar). De los segundos, más de 200 se han perforado en el Mediterráneo, y de estos, más de 60 han sido exitosos, destaca Aciep.

La exploración sísmica marina permite confirmar si hay estructuras geológicas susceptibles de almacenar hidrocarburos. Una embarcación especializada recorre (en líneas paralelas y perpendiculares, hasta crear una especie de malla de trazados separados por varios kilómetros) la zona que se quiere investigar arrastrando bajo la superficie (entre cuatro y ocho metros) unos cañones de sonido de aire comprimido. Esta fuente acústica emite sonidos cada 10 segundos que atraviesan la capa de agua y parte del subsuelo y rebotan hacia la superficie. Los ecos que generan se graban en hidrófonos colocados en una serie de cables (streamers) de hasta 10 kilómetros de longitud que también arrastra el barco. Esos datos se procesan y sirven para elaborar mapas de las estructuras marinas.

Las empresas dicen que tras la protesta hay un “profundo desconocimiento”

El efecto de estos cañonazos de aire comprimido, que alcanzan los 250 decibelios, en la fauna marina, especialmente en los cetáceos, preocupa a ecologistas y científicos. Michel André, profesor y director del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas (LAB) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), rechaza comparaciones con “explosiones nucleares”, usadas en la campaña contra las prospecciones. Sin embargo, asegura que “no cabe duda de que los niveles sonoros producidos por los cañones de aire comprimido durante estas operaciones son probablemente de los más intensos que se introducen artificialmente en el mar y que por lo tanto conllevan un riesgo de salud para los animales que están cerca”.

La técnica sísmica de búsqueda daña a los animales, según los expertos

La Comisión Europea ha reconocido recientemente el ruido como una fuente de contaminación marina. “Es motivo de preocupación internacional”, destaca André. “En el mar siempre ha habido ruidos: movimiento de placas, tormentas, viento. Pero con su exploración industrial hemos introducido de forma masiva y descontrolada nuevas fuentes contaminantes. Algunos organismos, como los invertebrados (pulpos, calamares, sepias...), sufren los mayores impactos en forma de lesiones de los tejidos responsables de la percepción acústica. No mueren en el acto, pero no desarrollan sus capacidades vitales para alimentarse, reproducirse, huir de sus depredadores, etcétera”.

Las compañías aseguran

Los cetáceos (delfines, ballenas, cachalotes), añade, “tienen más capacidad para protegerse. Nadan más rápidamente y limitan el impacto de las fuentes más dañinas, pero eso no quiere decir que sean inmunes. Los efectos del ruido pueden ser de enmascaramiento de sus propias señales cuando se comunican, lo que impide que se alimenten de forma correcta, o les conduce al varamiento, sinónimo de muerte. También hay consecuencias letales: si el animal está muy cerca de la fuente acústica, en un radio de 500 metros, puede morir, porque el impacto recibido es como el de la onda expansiva de una bomba, que revienta los tejidos internos”. El Proyecto Mediterráneo, una investigación liderada por el Ministerio de Medio Ambiente y varias universidades, recoge en sus conclusiones la existencia de un corredor de migración de cetáceos entre la costa valenciana y catalana y las islas Baleares. Las campañas sísmicas se solapan con él.