Filipinas busca a más de 800 desaparecidos en las inundaciones
Las autoridades sostienen que la población no hizo caso de los avisos
Los equipos de rescate buscaban ayer en el mar y en casas anegadas a más de 800 desaparecidos tras las inundaciones que afectan al sur de Filipinas, cuando el número de víctimas mortales ha superado las 650 personas. La Cruz Roja ha confirmado las cifras del desastre que golpeó principalmente las poblaciones de Cagayán de Oro e Iligan, en la isla de Mindanao, al sur del país.
Hay áreas donde los equipos de rescate no han comenzado a entrar hasta ayer y otras zonas donde todavía hay casas sumergidas que nadie ha revisado. Las autoridades sanitarias, superadas por la catástrofe, buscaban la forma de lidiar con los cientos de cadáveres que han sido recuperados. Algunos son apilados en tanatorios improvisados.
Cientos de cadáveres se amontonan en morgues improvisadas
Una mujer relató a una emisora de radio local que cuando el nivel del agua comenzó a subir, el viernes pasado, se aferró a un neumático junto con otros vecinos y acabaron arrastrados por el torrente en una playa a 32 kilómetros de distancia. Más de 80 cadáveres han sido encontrados en las playas de las provincias de Misamis Oriental y Lanao del Norte.
El director del Consejo Nacional de Prevención y Respuesta a Desastres, Benito Ramos, señaló que los afectados necesitan urgentemente agua potable y que luego precisarán asistencia para reconstruir sus vidas. La Cruz Roja local calcula que el número de personas que necesitan ayuda asciende a 400.000.
Mientras los cadáveres se acumulan, la prensa local, expertos y parte de la población se han enzarzado en una batalla dialéctica con las autoridades sobre quién ha tenido la culpa de la catástrofe. "Con un día de antelación no es suficiente", dijo la columnista Nini B. Cabaero en el Sun Star. "Pero el jueves por la noche, las lluvias comenzaron y hallaron desprevenidas a familias en varias provincias de Visayas y Mindanao", añadió.
Las autoridades mantienen que la responsabilidad es de la población porque se confió pese a las alertas oficiales. "Mindanao no es una zona habitual de tifones y muchos residentes fueron sorprendidos sin haberse preparado", dijo el presidente de la Cruz Roja local, Richard Gordon.
Entre la tarde del viernes y la madrugada del sábado, la tormenta tropical Washi descargó en Mindanao más agua que toda la recogida en la región durante un mes de la estación lluviosa.
Los expertos de las agencias internacionales identifican el chabolismo como el principal factor del gran número de víctimas que causan en el país los desastres naturales y que evidencian el mal estado de las infraestructuras. La incontrolada deforestación favorece las riadas y avalanchas de tierra, frecuentes durante la estación lluviosa, que por lo general comienza en mayo y concluye en noviembre.
