Las recetas del imperio de jade

¿Qué hace de un juego un buen juego? Partiendo de que la piedra filosofal no existe, hay cosas en las que todo el mundo está de acuerdo. Jade empire se presenta ya desde hace meses como uno de los juegos del año; sin haber salido aún al mercado, se ha agenciado una veintena de premios de la crítica y de las ferias internacionales donde ha sido presentado. No están todos los que son, pero la siguiente lista de ingredientes da una idea de lo que ofrece este título a punto de salir de la cocina.

Una buena dosis de reputación. El estudio de desarrollo BioWare no sólo tiene uno de los nombres más chulos del mercado. Con 230 empleados en Edmonton, Alberta (Canadá) este independiente se bate con los más grandes desde 1995. En una década ha vendido más de doce millones de copias de sus títulos, entre los que destacan Baldur's gate, Neverwinter nights y el reciente KOTOR, Star wars caballeros de la antigua república, que ganó 50 premios como juego del año en 2003 y batió un récord: hasta entonces ningún juego de la Xbox se había vendido tan rápido. Además, BioWare tiene fama de estar en contacto directo con su público al que mima desde su web, www.bioware.com, en la que hay más de 2,4 millones de usuarios registrados.

Una cucharada del fin de los géneros. Jade Empire es un juego de rol, pero también de acción. Y de lucha. En la historia, ambientada en la antigua China, el jugador debe perfeccionar sus artes marciales para enfrentarse a numerosos enemigos. Los combates son fundamentales, pero para progresar hay que concentrarse también en la exploración y el aprendizaje, hablar con todo quisqui y forjarse una reputación a la que responden los otros personajes. El jugador puede decidir su camino. Existe libertad de acción, y las decisiones tomadas a lo largo de la épica desembocarán en varios finales distintos.

Espolvorear unos gráficos de pasmo. Vale que los polígonos no lo son todo, pero ayudan. Jade empire se ha desarrollado con el motor de la siguiente generación de consolas Xbox. En la práctica esto significa que explota al máximo las capacidades de la máquina actual: detalle en las ropas y el pelo, efectos especiales, paisajes alucinantes, meteorología cambiante y coreografías precisas gracias a la captura de movimientos de verdaderos maestros de las artes marciales.

Y cubrir con una capa de tortazos. Porque por muy buena que sea la historia y muy bonito que quede todo, al final la calidad se mide en el cuerpo a cuerpo. El sistema de combate en tiempo real de Jade empire incluye más de treinta estilos de lucha. Las artes marciales se alternan con el uso de armas y con la magia gracias a un solo toque de botón, lo que proporciona un ritmo trepidante en la arena. El personaje puede echar mano de hachas dobles, convertirse en un monstruo mitológico o realizar increíbles combos con exóticos nombres como "el golpe legendario", "el demonio blanco" o "el salto del tigre", con perdón.