El 'Endeavour' llega a la Estación Espacial Internacional para relevar a su tripulación

El transbordador espacial Endeavour despegó el domingo de Cabo Cañaveral con destino a la Estación Espacial Internacional pese a que en España seguía lloviendo a cántaros. La nave espacial de la NASA ha llegado hoy a su destino y se ha acoplado sin problemas a la ISS, de forma que sus tripulantes, entre los que se encuentra el español Miguel López Alegría, podrán iniciar en breve su misión de construcción y aprovisionamiento del complejo espacial.

En caso de que por avería o problemas técnicos la nave debiera terminar su misión antes de tiempo, la NASA prevé el uso de tres pistas de emergencia, situadas en Zaragoza, Sevilla y Marruecos. Sin embargo, la situación política ha hecho descartar el uso de la tercera, de forma que las españolas serían las únicas alternativas si se produjera alguna incidencia. Así, el mal tiempo en España obligó a retrasar el lanzamiento en la madrugada del sábado, una semana después de que la NASA cancelará el despegue con los astronautas ya en sus puestos por una avería en los sistemas de combustible de la nave .

A 295 kilómetros sobre nuestras cabezas

Sin embargo, todo parece haber ido bien después de que la estela de humo y fuego marcara un arco de luz en Cabo Cañaveral y la nave dejase atrás la atmósfera sin problemas. Poco ante de medianoche el Endeavour se ha acoplado a la ISS, según fuentes del Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos.

Cuatro horas antes los astronautas habían encendido por última vez los motores de la nave, cuando ya estaban girando alrededor de la Tierra a 295 kilómetros de nuestras cabezas, y con ese leve impulso la nave se ha acercado al módulo Alfa de la estación espacial y ha tocado tierra en el muelle de la estación.

Fiesta de bienvenida en el espacio

Ahora a los recién llegados están de fiesta de bienvenida, tras la cual se producirá el cambio de mando de la ISS. Allí viven desde junio dos cosmonautas rusos y una estadounidense, que ahora podrán volver a la Tierra, quedándose en su lugar tres tripulantes de la nave, Ken Bowersox, Don Pettit y Nikolai Budarin.

Además, la tripulación de la Endeavour debe realizar tres paseos espaciales de siete horas cada uno para instalar un segmento del complejo espacial, tarea que está al cargo de los dos especialistas de la NASA en la nave, el estadounidense John Herrington y Miguel López Alegría.