El FBI investiga si una universidad espió los expedientes de los alumnos de otra

La feroz rivalidad entre las universidades de élite estadounidenses por atraer a los mejores alumnos, que tradicionalmente se había dirimido en las competiciones deportivas y en los foros académicos, ha entrado a formar parte en los últimos días del mundo del espionaje y la piratería informática.

Acostumbrados a relacionar los ataques cibernéticos con jóvenes adolescentes que se cuelan en ordenadores del Gobierno por hobby o con empresas que tratan de averiguar los planes de la competencia de forma ilegal, cuesta ahora imaginar a un vicedecano de universidad curioseando en los archivos de otras instituciones para ver como les va con sus alumnos.

Pero eso es lo que ha pasado en Estados Unidos, o al menos eso es lo que ha denunciado la universidad de Yale, una de las mejores del país, lo que ha motivado que el FBI abra una investigación para aclarar los hechos, según ha informado el diario The Washington Post.

Estudiantes muy 'apetecibles'

Según esta institución, los encargados de la admisión de alumnos de Princeton, otra de las universidad más prestigiosas del mundo, se colaron ilegalmente en sus sistemas informáticos para curiosear los expedientes de varios alumnos. Princeton se ha apresurado a disculparse y ha suspendido a su vicedecano de admisión de alumnos, en su puesto desde 1983, hasta que se aclaren los hechos.

El conflicto lo han desencadenado 11 alumnos, es de suponer que académicamente muy apetecibles, que han solicitado su ingreso en ambas universidades. Muchos de ellos todavía ni siquiera saben si han sido admitidos o no en ninguna de ellas, pero parece que los encargados de decidirlo en Yale han optado por averiguar antes qué pensaban sus rivales en Princeton.

Con los apellidos de los alumnos

Una auditoría de seguridad realizada rutinariamente por los técnicos de Yale ha demostrado que varios empleados del departamento de admisión de Princeton se colaron varias veces en sus ordenadores usando los apellidos, fechas de nacimiento y números de la Seguridad Social de los alumnos que habían solicitado su ingreso en ambas universidad, datos que presuntamente obtuvieron de sus solicitudes.

El procedimiento desde luego no requería de conocimientos informáticos avanzados. En la página web de Yale los alumnos que han solicitado su ingreso pueden comprobar si han sido admitidos o no introduciendo sus datos personales. Y eso es lo que hicieron, presuntamente, los directivos de Princeton, eso sí, sin acceder a ninguna otra información de los ordenadores de la universidad rival. Aún así, el FBI ha abierto la investigación porque, de probarse cierta la incursión pirata, los infractores podrían ser acusados de violar la intimidad de los alumnos.