Todo listo para el lanzamiento de un cohete ruso Soyuz desde la base europea de Kourou

El primer cohete Soyuz que será lanzado desde la base espacial europea de Kourou, en la Guyana Francesa, ha sido ya colocado en la plataforma de lanzamiento. Se trata del Soyuz VS01, cuya partida está prevista para el próximo 20 de octubre para poner en órbita los dos primeros satélites del sistema europeo de GPS Galileo.

El Soyuz, igual que en la base Baikonur, hace el recorrido desde el hangar horizontalmente, y luego se coloca en posición vertical en la propia plataforma de lanzamiento. Los Soyuz parten de Kourou, comercializados por el consorcio industrial europeo Arianespace, por un acuerdo de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y Rusia. Ariane considera que este tipo de cohete, altamente eficaz, complementa su oferta de lanzadores propios: el Ariane 5 y el ligero Vega, que aún no se ha estrenado.

Los cohetes de la serie Soyuz-2 que partirán de Kourou forman la nueva familia de los mismos lanzadores rusos que iniciaron la carrera espacial hace más de medio siglo, llevando al espacio tanto el primera satélite Sputnik como al primer astronauta Yuri Gagarin, informa la ESA. a lo largo de décadas se han lanzado centenares de estos cohetes con sus diversas actualizaciones.

Los dos satélites del sistema Galileo partirán alojados en la punta del Soyuz y serán colocados en órbita a 23.222 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre. Otros dos serán lanzados el año que viene. Estos cuatro primeros elementos de la constelación del GPS europeo han sido fabricados por un consorcio industrial liderado por EADS- Astrium, en Alemania. Son equipos que combinan los mejores relojes atómicos que jamás han volado para este fin (tienen una precisión de un segudo en tres millones de años) con potentes transmisores para emitir las señales exactas de navegación.