Los astronautas instalan el módulo 'Tranquility' en la estación espacial

Los astronautas Bob Behnken y Nicholas Patrick han cumplido con éxito el primer paseo espacial de la actual misión del transbordador Endeavour en la Estación Espacial Internacional (ISS), instalando el módulo Tranquility y sacando de la bodega de la nave la nueva cúpula de observación. Behnken y Patrick han estado trabajando en el exterior de la base orbital durante seis horas y 32 minutos, ayudándose en las operaciones con el brazo robótico del transbordador operado por sus colegas de la tripulación. La cúpula, de tres metros de diámetro, con siete ventanas y diseñada para observar la Tierra y el cielo, será colocada en su sitio dentro de unos días.

Para Behnken, éste ha sido su cuarto paseo espacial, sumando en total más de 25 horas, mientras que Patrick se ha estrenado en este tipo de operaciones extravehiculares. Como les ha sobrado tiempo hoy, tras la instalación de los módulos, estos dos astronautas han aprovechado para colocar unos equipos que se utilizarán más tarde y para retirar una plataforma de instrumentos antigua. Está previsto realizar dos paseos espaciales más en la actual misión del Endeavour y los harán los mismos astronautas que han trabajado hoy fuera de la base.

Con el nuevo módulo y la cúpula, la ISS está completa al 90% y pesa casi 400 toneladas. Está previsto que la misión actual del transbordador, de 13 días de duración, concluya el próximo sábado día 20 con el aterrizaje de la nave en el Centro Espacial Kennedy (Florida).