Save the Children denuncia la explotación sexual infantil en los campos de refugiados de Liberia

Naciones Unidas ha asegurado, tras publicarse un informe de la ONG, que impulsa la tolerancia cero a la explotación sexual y el abuso por parte de su personal. Así, la ONU reconoce que desde principios de este año se han detectado ocho casos que están siendo investigado, de personal involucrado en este tipo de actividades. Una de las personas investigadas ha sido suspendida de su cargo, mientras las otras investigaciones continúan.

Según el estudio elaborado por la ONG, preocupada por la falta de protección de los niños y niñas desplazados en estos campamentos, se produce un alto número de casos de explotación sexual infantil, por lo que pide medidas efectivas para una mejor protección de los menores de edad. El estudio, que lleva como título Del campo a la

comunidad, se ha realizado a través de grupos de discusión y entrevistas en profundidad con 315 personas, de las que 158 eran niños y niñas, que viven en cuatro campos de desplazados internos y en cuatro comunidades de retornados.

Niños que ofrecen sexo a cambio de comida

Entre las principales conclusiones a las que llega el informe, destaca el alto número de niñas que accede e incluso busca mantener relaciones sexuales con hombres mayores a cambio de dinero para sus familias, de artículos a los que no pueden acceder de otra forma, de trato de favor o incluso de comida. Según Save the Children, en algunos casos existe la sospecha de que hasta el 50% de las niñas puede haberse visto implicado en este tipo de explotación, y aunque la mayor parte de ellas tiene entre 12 y 18 años, se han dado casos de niñas incluso menores.

Fuerzas de paz involucradas

Llama la atención el hecho de que entre los hombres que recurren al sexo pagado con menores figuren los miembros de las fuerzas de mantenimiento de paz, los trabajadores de las ONG locales e incluso los propios profesores de los menores. Según Save the Children, la mayor parte de estos casos no son denunciados porque a veces los líderes o miembros del Comité de gestión del campo de refugiados están implicados. Otras veces, las niñas no quieren denunciarlo porque sienten que se están beneficiando de esta "transacción" y se enfadan si alguien lo denuncia. "Algunas niñas consideran que los hombres les están ayudando pero la comunidad sí lo ve como explotación", afirma la ONG en su comunicado.

Save the Children reclama al Gobierno liberiano que haga cumplir la legislación para castigar a los que han cometido estos abusos, incluidos los trabajadores del sector público, profesores o trabajadores sanitarios, y que se informe en las escuelas sobre los riesgos de explotación y alternativas a este tipo de transacciones. Por otra parte, reclama a las fuerzas de paz que refuercen el control de la conducta de sus tropas mejorando los sistemas de información, y pide a las ONG locales que se aseguren del conocimiento y el respeto de unos estándares mínimos de conducta a todos los niveles; que establezcan mecanismos de supervisión del personal y proveedores, y que respondan inmediatamente cuando se denuncia algún caso. Además, considera que deben establecer códigos de conducta sobre abuso y explotación sexual y procedimientos disciplinarios para su personal.