Mirar la Tierra a 370 kilómetros

Gregory Olsen, el turista espacial que compró un billete para viajar a la Estación Espacial Internacional —ISS en sus siglas en inglés— ha afirmado hoy en una rueda de prensa a 370 kilómetros de la Tierra que la experiencia vale los 20 millones de dólares que ha pagado por salir al espacio.

"He pasado buenos momentos. Quiero decir que esto es un sueño convertido en realidad". "Sólo mirar fuera y ver la Tierra a 370 kilómetros es realmente grande", ha dicho este millonario y científico de 60 años. En su opinión, el coste del billete a la ISS es intrascendente. "Esto es algo que quería hacer, amo hacerlo, sí, esto vale ese dinero".

Con su lanzamiento a bordo del cohete ruso Soyuz el pasado sábado desde Kazajistán, Olsen se convirtió en el tercer turista espacial. Este estadounidense amasó su fortuna con la empresa Sensors Unlimited de Princeton, en Nueva Jersey, una compañía que fabrica mecanismos para comunicaciones a través de fibra óptica e infrarrojos, de la que era presidente y cofundador.

"Más relajado que en dos años"

Olsen ha añadido que pasó miedo en el despegue. Pero "tan pronto como el cohete despegó, estuve más relajado de lo que lo había estado en dos años", ha dicho en alusión al largo retraso que sufrió la misión por razones médicas no especificadas. "Una vez que sentí que el cohete abandonó la Tierra, sentí alivio y alegría. La Agencia Espacial Rusa tiene un gran récord de seguridad en el espacio, y con una tripulación como esta, ¿cómo podría estar equivocado?".

Olsen llegó a la ISS el lunes con el astronauta de la NASA William McArthur y el cosmonauta ruso Valery Tokarev, quienes pasarán los próximos seis meses en el complejo. Más corto será el viaje de Olsen, que regresará al planeta azul a principios de la próxima semana con el astronauta John Phillips y el cosmonauta Sergei Krikalev, ambos en órbita desde abril.

Los otros turistas espaciales han sido el californiano Dennis Tito, que visitó la Estación Espacial en 2001, y Mark Shuttleworth, quien lo hizo en 2002.