La 'Soyuz' vuelve a la Tierra tras una misión "sobresaliente" en la Estación Espacial

La nave rusa Soyuz-TM4, con dos cosmonautas rusos y un estadounidense a bordo, ha atravesado sin complicaciones la atmósfera terrestre y pudo aterrizar sin problemas esta pasada madrugada en las estepas de Kazajistán procedente de la Estación Espacial Internacional (ISS).

La agencias espaciales de Rusia y Estados Unidos han calificado de "sobresaliente" el trabajo realizado en la ISS por Guennadi Pádalka y el estadounidense Michael Fincke. Junto a ellos también ha regresado Yuri Sharguin, quien ha realizado un vuelo de corta duración.

"La tripulación cumplió todas las tareas. Pádalka y Fincke tuvieron que resolver muchos problemas, desde reparar escafandras y efectuar caminatas espaciales hasta subsanar averías, y lo hicieron de manera brillante", ha indicado el director de la Agencia Espacial Rusa, Anatoli Permínov, según la agencia Interfax. Por su parte, el director de la NASA, Sean O'Keefe, ha coincidido en la evaluación del trabajo de los dos cosmonautas en seis meses a bordo de la ISS. Pádalka y Fincke han reparado el sistema de regeneración de aire de la ISS, que últimamente había fallado en varias ocasiones.

La ISS la ocupan ahora el ruso Salizhán Sharípov y el estadounidense Leroy Chiao, que forman la décima misión permanente. Desde que se suspendieron los vuelos de los transbordadores de EE UU por la catástrofe del Columbia, las Soyuz y las naves de carga rusas Progress han sido el único medio de transporte entre la Tierra y la ISS. Eso ha producido la paralización de los programas para incorporar nuevos módulos y estructuras a la Estación, cuya conclusión estaba prevista inicialmente para 2005. Además se redujo de tres a dos el número de sus tripulantes permanentes.