El Departamento de Justicia de EE UU rechaza presentar cargos contra el policía que asfixió a Eric Garner

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha concluido la investigación sobre la muerte de Eric Garner sin presentar cargos contra Daniel Pantaleo y los otros agentes de policía que participaron en su arresto hace cinco años. La detención del afroamericano acabó con su vida. Su grito desesperado, alertando de que no podía respirar, desencadenó una oleada de protestas contra la brutalidad policial en Estados Unidos.

Más información

El policía acusado de asfixiar al afroamericano Eric Garner se enfrenta a un juicio disciplinario en EE UU

Un grito de indignación recorre EE UU: “No puedo respirar”

Un jurado de Nueva York exonera al policía del ‘caso Garner’

La hija de Eric Garner ha mostrado su indignación por la decisión de que no procesar a Daniel Pantaleo. "Lo mataron en la calle y el policía que lo mató sigue en el cuerpo", ha lamentado en la puerta de la Fiscalía federal en Brooklyn, "cinco años después no quiero entrar en una sala para que me den las condolencias. Lo que quiero es que se haga justicia con mi padre". 

Garner gritó hasta 11 veces "no puedo respirar" antes de morir. La autopsia determinó que falleció por asfixia. La compresión del cuello, explicó el médico forense, provocó una "sucesión letal de eventos". La víctima sufría problemas de salud por su exceso de peso. En el momento de la muerte, tenía asma, diabetes y su corazón duplicaba en tamaño al de una persona sana. 

El FBI dio a entender que el caso no se sostendría en un juicio. El fiscal federal de Brooklyn, Richard Donoghue, ha justificado este martes en una rueda de prensa que las evidencias eran "insuficientes" para presentar cargos contra el policía y demostrar en un juicio que hubo una "mala conducta intencionada". Este miércoles se cumplía el plazo legal para que se adoptara una decisión. Un gran jurado en Staten Island había declinado presentar cargos contra Pantaleo cuatro meses después de la letal detención, en 2014.

"Es una vergüenza, un insulto", ha criticado Gwen Carr, la madre de Garner, "estuve en silencio durante cinco años, pero se acabó, Este no es el fin". El reverendo Al Sharpton, que lleva décadas en primera línea del activismo político en EE UU, ha comentado, por su parte, que esta decisión demuestra que "los derechos civiles no están protegidos" pese a las evidencias. "Hace cinco años Garner fue estrangulado hasta la muerte", declaró Sharpton, "hoy es el Gobierno federal el que estrangula a la justicia".

La investigación federal se inició con Eric Holder como fiscal general, cuando el demócrata Barack Obama era presidente. En una época de gran tensión racial, prometió que la investigación sería "independiente, minuciosa, justa y expedita". La familia, sin embargo, denunció que las pesquisas estaban tardando demasiado. "Dejaron pasar el tiempo como cobardes", han protestado activistas de Black Lives Matter.

La fiscal estatal Letitia James respondió a la inacción del Departamento de Justicia calificando el vídeo del arresto de "devastador". "Los ojos no mienten", añadió, para decir que con esta decisión se está "dando la espalda" a la misión fundamental de "servir a la justicia". Aprovechó en este sentido para defender que se avance en la reforma del sistema penal porque "permanece roto".

El expediente pasó por tres fiscales diferentes bajo dos presidentes. Pantaleo, entretanto, sigue trabajando para la policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) a espera de que se conozca el resultado de un proceso disciplinario, que se dejó durante años en suspenso esperando la decisión de este martes del Departamento de Justicia. El agente negó en el juicio interno de la NYPD haber utilizado una técnica prohibida para reducir a Garner.

La atención se centra ahora en el alcalde Bill de Blasio. "Pusimos nuestra fé en el gobierno federal para que actuara", lamentó el demócrata, para después decir que Nueva York debe actuar como una ciudad diferente" al hablar de las acciones emprendidas en los últimos cinco años para mejorar la relación de la policía con las comunidades. "Haz algo o no cites más su nombre", le emplazó el defensor público, Jumaane Williams.

Larga espera

Los abogados de la familia de Eric Garner han acusado al Ministerio Público de "prolongar la angustia innecesariamente". Ya aceptaron una compensación de 5,9 millones de dólares, pero insistieron que el dinero no era suficiente para que se hiciera justicia.

Black Lives Matter ha anunciado protestas en Nueva York y Washington si no se presentaban cargos. La decisión es similar a la investigación por la muerte de Michael Brown, un adolescente negro que falleció por disparos de la policía en Ferguson (Misuri) hace cuatro años. Un gran jurado decidió no imputar al agente Darren Wilson, que le mató.