Taiwán hace acopio de papel higiénico ante el temor a una subida de los precios

Más vale prevenir que curar. Al menos es lo que debieron pensar los centenares de taiwaneses que han salido en tromba durante los últimos días para hacerse con existencias de papel higiénico ante una probable subida de precios y el temor a la escasez de un producto vital para los hogares. El alud de compras, que dejó imágenes de estanterías vacías durante el pasado fin de semana, ha obligado incluso al Gobierno de la isla a intervenir para calmar a los consumidores.

Las grandes cadenas de hipermercados de Taiwán anunciaron la semana pasada que los fabricantes de papel higiénico subirán los precios entre un 10% y un 30% a partir de mediados de marzo. La medida, según los productores, responde al aumento del precio de la pulpa de celulosa en los mercados internacionales y al incremento del coste de transporte y embalaje. De acuerdo con los datos facilitados por el Ministerio de Asuntos Económicos taiwanés, el precio de esta materia prima pasó en un año de los 650 dólares por tonelada a los 800.

Con la idea de ahorrar algo de dinero, muchos consumidores aprovecharon para hacerse con varios paquetes de papel higiénico. Ante el crecimiento de la demanda, algunas tiendas e hipermercados no pudieron reponerlo suficientemente rápido, lo que dejó imágenes de estantes vacíos que tras ser emitidas en varias cadenas de televisión y compartidas en redes sociales aumentaron la sensación de que el producto escaseaba. La difusión de estas escenas provocó un efecto en cadena que llevó a aún más gente a los supermercados. El portal de compras por internet PChome aseguró haber vendido en tres días cinco millones de paquetes de papel higiénico, una cifra que multiplica por 22 el volumen habitual.

El primer ministro taiwanés, Lai Ching-te, urgió este martes a la población a “no entrar en pánico” por el asunto y prometió que los precios de este producto de primera necesidad “permanecerán bajo control”, informa la agencia taiwanesa CNA. La oferta proporcionada por los fabricantes domésticos, dijo, es suficiente para cubrir las necesidades de la población. “Todo el mundo tendrá papel higiénico para comprar”, afirmó.

La Comisión de Comercio Justo de Taiwán, por su parte, ha abierto una investigación para determinar si las grandes cadenas de distribución han aprovechado el episodio para subir los precios a raíz de este aumento súbito de la demanda. Si se demuestra algún tipo de acuerdo ilícito para acumular existencias en los almacenes o para subir los precios de forma conjunta, el regulador podría imponer multas a los infractores por valor de hasta 2,8 millones de euros.