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Los mítines se han convertido en el salvavidas del conservador François Fillon. Aunque no es el orador más brillante de la campaña electoral francesa, la capacidad de convocatoria de sus fieles más conservadores le ha permitido salvar su carrera cuando ya ni su propio partido, Los Republicanos, apostaba por su candidatura, asediado por escándalos de presunta corrupción por los que la Justicia le ha abierto una investigación. Llegue a donde llegue Fillon en estas elecciones, no habría podido llegar tan lejos de no ser por sus incondicionales.

En la larga carrera de Fillon, de 63 años, más de la mitad de ellos dedicados a la política, hay un antes y después de Trocadero. El ganador de las primarias de Los Republicanos, en las que derrotó a pesos pesados del partido como Nicolas Sarkozy, bajo quien fue primer ministro, o Alain Juppé, estaba considerado el favorito a pasar a la segunda ronda junto con la ultraderechista Marine Le Pen. Y, por tanto, a coronarse como nuevo presidente de Francia.

Pero entonces llegó el semanario satírico Le Canard Enchaîné y reveló que su esposa, Penelope, había cobrado durante años, y hasta décadas, como colaboradora suya y por otros empleos presuntamente ficticios pero por los que cobró altos salarios muy reales. La Justicia abrió una investigación y Fillon, que había hecho de la honestidad su lema de campaña —ya lo ha cambiado— vio cómo se hundía en las encuestas y en la confianza de su partido. La fuga entre sus filas parecía incontenible.

Sus rivales internos, y no le faltan, ultimaban ya un plan B. Entonces Fillon convocó a las masas a la parisina Plaza de Trocadero, un lluvioso domingo de primeros de marzo. Sus fieles, de la derecha más conservadora, acudieron desde todas partes del país. Según los organizadores, más de 200.000 personas escucharon la llamada del líder amenazado. Estimaciones más sobrias apuntan a un máximo de 40.000 seguidores. En cualquier caso, suficientes para que Fillon se guardara la carta de dimisión, si es que llegó a escribirla, y sus rivales se replegaran.

Aicha lo recuerda bien. Esta mujer de Lille, incondicional de Fillon, viajó en marzo a Trocadero. Y volvió a poner rumbo a París a mediados de abril, cuando el candidato conservador, preocupado esta vez por su paso al cuarto lugar en las encuestas tras el impetuoso avance del izquierdista Jean-Luc Mélenchon, convocó de nuevo a los suyos para hacer otra demostración de fuerza, esta vez en el pabellón de exposiciones Puerta de Versalles. “Lo sigo a todas partes”, aseguraba en un susurro. Ya casi no le quedaba voz, de tanto gritar “Fillon presidente”.

A pocos metros, la familia numerosa Olsem también había acudido en masa a la llamada de Fillon: padre, madre, cuatro hijos y abuelos. “Todos hemos hecho al menos hora y media de coche para estar aquí”, decía, orgulloso, el padre. “Fillon es el único que habla de verdad de la familia. Incluso sus problemas se deben a la familia”, recordó. Una afirmación que explica quizás por qué los escándalos no hacen mella en sus seguidores más fieles.

Formato clásico

Ante ellos, Fillon no necesita ser un orador brillante. No lo es. En una campaña marcada por candidatos que intentan desmarcarse de partidos y etiquetas políticas, el presidenciable de Los Republicanos conserva el formato clásico hasta en sus mítines. Primero, deja que varios oradores vayan calentando a un público abarrotado de banderas francesas mientras las cámaras le apuntan a él, junto a su siempre fiel esposa Penélope, asintiendo, dejándose arropar. Luego llega su momento en el estrado, donde pronuncia su discurso con voz casi monótona, sin moverse en ningún momento del atril en el que se apoya. Nada de escenarios circulares o de presentaciones con hologramas, como su rival Mélenchon.

No importa. No es por eso por lo que le van a votar. “Es el candidato que tiene más credibilidad para efectuar las reformas económicas necesarias”, explica un joven de 28 años que ha viajado desde Saboya para apoyarle. Este empleado de banca y concejal de su localidad —no quiere dar su nombre— reconoce que estuvo durante un tiempo tentado por la candidatura del centrista Emmanuel Macron. Pero “es un producto de marketing. Pone una cara bonita, pero detrás de esa fachada vemos las mismas caras, los mismos equipos y las mismas ideas”, afirma. Fillon por el contrario, pese a su menor carisma, “tiene una visión de Francia de largo plazo”.

A Fillon, eso le basta. Ya se lo dijo a sus fieles en París: “No os pido que me queráis, os pido que me apoyéis”.