“Théo se ha convertido en un símbolo a su pesar”

Algo más de dos semanas después de la paliza recibida a manos de la policía, Théo Luhaka, todavía convaleciente, se encuentra ya en casa. “Está mejor, sobre todo de ánimo”, cuenta su hermana mayor, Eléonore, de 37 años. “Los últimos días en el hospital estaba muy desanimado. Ahora duerme mejor aunque le sigue costando. Cuando llega la noche lo pasa peor”, añade. “Todavía no se da cuenta de la repercusión de su historia. Se ve en la tele y se ríe. Se está convirtiendo en un símbolo a su pesar y le va a tocar tomar la palabra y hacer algo con ella. Es un chico lleno de iniciativas, encontrará la forma de hacerlo”, resume.

La historia de Théo, el pequeño de siete hermanos de esta familia modelo, cuyos padres son originarios de Congo, ha conmocionado a toda Francia y ha servido para poner de nuevo el foco en una realidad a menudo olvidada: la del abandono de las banlieues, las zonas de la periferia de las grandes ciudades donde se concentran desempleo, pobreza, fracaso escolar y franceses hijos de inmigrantes que se sienten ciudadanos de segunda. En estos barrios, la tasa de desempleo se sitúa en torno al 26,7% —cuando la media nacional está por debajo del 10%—, el 36% de los menores de 30 años ni estudian ni trabajan —el 17,4% en el resto del país— y la tasa de pobreza triplica la del resto del territorio, según el Observatorio Nacional de las Zonas Urbanas Sensibles. El 26% de sus habitantes son inmigrantes, frente al 9,7% en todo el país.

El pasado 2 de febrero, Théo, de 22 años, futbolista semiprofesional y mediador social, fue detenido tras un control de identidad que acabó en paliza en su barrio de La Rose des Vents, en Aulnay-sous-Bois, al norte de París. Cuatro agentes están imputados, tres por violencia agravada y uno por violación: este le penetró el ano con una porra provocándole una herida de 10 centímetros por la que ha sido operado. En casa desde el viernes, Théo recibe ahora cada mañana la visita de una enfermera.

En su vecindario, también conocido como la Cité des 3.000, los ánimos se han calmado después de que el propio Théo pidiera no ceder a la violencia, tras varias noches de incidentes. “Hemos decidido confiar en que se haga justicia porque así nos lo ha pedido, por eso hemos dejado de montar lío”, asegura un joven que hace guardia en una esquina. En la otra acera, una pancarta colgada en la pared reza #JusticiaParaThéo. “Aunque aquí, si no eres hijo de diplomático, la justicia no es la misma”, lamenta. Como la mayoría de los vecinos, denuncia que la violencia policial es frecuente.

A la entrada de la Cité des 3000, está todavía en pie el vetusto centro comercial de Galion, prácticamente vacío. Apenas sobrevive un club de baile, alguna tienda de comida y otra de vestimenta magrebí. Del edificio cuelga un gran cartel con la foto del futbolista del Tottenham Moussa Sissoko, originario de este enclave de los barrios norte de Aulnay-sous-Bois, donde viven unas 18.000 personas. Un camión de la Policía vigila la entrada al barrio, aparcado frente a una pared en la que se puede leer: “Que le follen a la policía”.

Dentro del Plan de Reurbanización de la ciudad, uno de los más importantes del país, está previsto que el centro comercial sea derruido. Las grandes torres ya han sido reemplazadas por edificios de tamaño más humano y el grueso de los demás conjuntos de vivienda han sido rehabilitados. “Hemos renovado por fuera, pero tenemos que entrar en el interior y atajar los problemas de fondo”, estima Leila Abdellaoui, de 34 años, antigua consejera en la alcaldía. “Tenemos que hacer más a favor de la educación, de la formación, del empleo y luchar contra la estigmatización, aunque eso no depende solo del ayuntamiento”, añade.

“El problema es que esto es un gueto, los jóvenes no salen de aquí”, explica Mounir Bouabdellah, de 22 años, estudiante de economía aplicada y voluntario asociativo. “Necesitamos que se hable más de los ejemplos positivos, tenemos empresarios, deportistas, mucha gente muy válida, pero los medios solo hablan de los incidentes”, añade. “Al final, hay una suerte de autocensura. Lo más a lo que aspiran los jóvenes es a ser futbolistas, raperos o a colocar calefacciones. Eso está bien, pero hay más opciones”, concluye.