Grabaciones filtradas revelan el miedo al ‘Brexit’ de Theresa May

“Creo que los argumentos económicos están claros”, dijo May, en un encuentro celebrado el 26 de mayo en las oficinas del banco. “Formar parte de un bloque comercial de 500 millones de personas es significativo para nosotros. Creo, como os estaba diciendo hace un rato, que uno de los temas es que mucha gente invertirá en Reino Unido porque está en Europa. Si no estuviéramos en Europa, creo que habría compañías dispuestas a estudiar si necesitan desarrollar una presencia en la Europa continental más que en Reino Unido. Así que creo que hay beneficios claros para nosotros en términos económicos”. "No deberíamos votar para tratar de recrear el pasado", añadió, "deberíamos votar por lo que es bueno para el futuro".

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Su defensa ante los banqueros de los beneficios económicos de la pertenencia al mercado único contrasta con su postura como primera ministra, expresada en las últimas semanas, de dar prioridad absoluta al control de las fronteras, aún a costa de perder acceso al bloque comercial, ante las negociaciones de la salida de la UE. En el congreso anual del Partido Conservador, celebrado a principios de mes en Birmingham, May reconoció que “las compañías necesitan la máxima libertad para comerciar y operar en el mercado único” pero no a costa de “perder de nuevo el control sobre la inmigración”.

La contradicción ha llamado la atención de miembros de la oposición, como Keir Starmer, el portavoz del Brexit en la bancada laborista, que lamentó en Twitter que, después de considerar “esencial” el acceso al mercado único, ahora “se niegue a dar prioridad a la economía y el empleo”. Tim Farron, líder liberal-demócrata, ha lamentado que “ahora que está al mando [la primera ministra] ignore sus propias advertencias”.

La filtración de las grabaciones de May se produce días después de que se confirmara que Boris Johnson, principal vocero del Brexit y actual ministro de Exteriores, había llegado a escribir un artículo de opinión defendiendo la permanencia que desechó en el último momento, antes de decidirse a abanderar la ruptura con la UE. La sensación que se extiende entre la opinión pública es que, en la decisión más trascendental que ha tomado el país en los últimos tiempos, una serie de políticos ha puesto sus ambiciones políticas personales por delante de sus convicciones. Están los irreductibles euorófobos que, con argumentos radicales y populistas, convirtieron la salida de la UE en su obsesión política; pero hay también quienes, como la primera ministra, defendieron una cosa y luego la otra, con argumentos difícilmente compatibles.

Durante la campaña del referéndum, May pronunció un discurso, en abril, en el que ofreció argumentos por la permanencia, entre ellos “el riesgo de perder inversiones a favor de los Estados miembros”. Pero su intervención recogida en las grabaciones obtenidas por The Guardian va más allá, al advertir del peligro de que las empresas decidan abandonar el país e instalarse en la Europa continental.

El papel de la entonces ministra del Interior en los meses previos al referéndum fue muy criticado por compañeros de partido más implicados con la campaña por la permanencia, liderada por David Cameron. El director de comunicación del entonces primer ministro, Craig Oliver, llegó a acusar a May de ser una “agente enemiga” de la campaña por el Brexit.

“Reino Unido ha votado claramente por abandonar la UE y este Gobierno está decidido a convertir en éxito las nuevas oportunidades que se presentan”, han dicho desde Downing Street, tras la publicación de las grabaciones. “Queremos una salida de la UE suave y ordenada, que sea en el interés tanto de Reino Unido como de la UE”.