Arabia Saudí detiene a un travesti popular en Snapchat

“La policía de Qasim ha detenido a un conocido usuario de Snapchat que aparecía vestido de mujer en vídeos”, informa este martes el diario digital Sabq, considerado cercano a las autoridades saudíes. El caso, apenas tres semanas después de que un joven fuera arrestado en Riad por flirtear con una chica estadounidense a través de YouNow, pone de relieve el riesgo que supone en Arabia Saudí manifestarse con libertad en las redes sociales

Sabq no identifica al detenido de Qasim, pero cita a un portavoz policial de esa ciudad según el cual el hombre “producía y distribuía material que afectaba al orden público”. La misma fuente indica que varios usuarios de la red social se quejaron porque “se vestía de forma inapropiada”.

El travestismo está penado en Arabia Saudí, así como cualquier apariencia que se salga de la norma considerada “islámicamente aceptable”. El pasado junio, medio centenar de jóvenes fueron arrestados en La Meca por llevar peinados y joyas incompatibles con la con la interpretación oficial del islam. La detención de Qasim indica que esos mismos códigos se aplican también al ciberespacio.

Dado el estricto control del espacio público y las codificadas relaciones entre los sexos en el Reino del Desierto, las apps de mensajería se han convertido prácticamente el único medio de expresarse y relacionarse con libertad. Con la mitad de sus 21 millones de habitantes por debajo de los 25 años, Arabia Saudí está entre los tres primeros países árabes en el uso de redes sociales, según un informe de la Dubai School of Government. A la cabeza de ellas, What’s App y Facebook. Además, los saudíes son los mayores usuarios per cápita de YouTube en el mundo.

Las autoridades han tomado nota y hace un par de años establecieron las normas para el uso de redes sociales y otras formas de publicación online, según las cuales hasta la difusión de un blog requiere autorización. Ese control ha influido sin duda en la creciente popularidad de apps, como Telegram y Snapchat, que garantizan mayor privacidad al hacer desaparecer los mensajes poco después de su recepción por parte del destinatario.