Un médico recomendó ingresar en un psiquiátrico al copiloto Lubitz

¿Cómo es posible que un paciente con tendencias suicidas acabe al mando de un avión de pasajeros en pleno vuelo y que, además, se quede solo en la cabina encerrado bloqueando el acceso de otro piloto? Eso es lo que sucedió a las 10:30 horas del 24 de marzo del año pasado cuando el copilo Andreas Lubitz puso en rumbo de colisión sobre los Alpes el Airbus A-320 de Germanwings que cubría el trayecto Barcelona-Dusseldorf con 150 personas a bordo, medio centenar de ellos españoles. ¿Qué debe hacer la aviación mundial —fabricantes, aerolíneas, médicos…— para que algo similar no vuelva a ocurrir? En responder esas dos preguntas se ha centrado la comisión francesa de investigación de accidentes aéreos (BEA), que en su informe final sobre la citada catástrofe ha recomendado este domingo exámenes regulares para comprobar si los pilotos tienen o no problemas psicológicos o psiquiátricos.

El informe, difundido cuando está a punto de cumplirse un año de la tragedia ocurrida en el paraje alpino de Prads-Haut-Bléone, señala textualmente que se debe hacer “un análisis regular sobre las incapacidades para volar, y en particular sobre problemas psicológicos y psiquiátricos”. El documento confirma que el Airbus de Germanwings, filial de la alemana Lufthansa, cayó por una acción deliberada de Lubitz, el copiloto de 27 años. Solo dos semanas antes de la catástrofe, "el 10 de marzo de 2015, un médico diagnosticó una posible psicosis y recomendó tratamiento psiquiátrico hospitalario" para el copiloto, señala el documento de los investigadores.

Lubitz sufría desequilibrios psicológicos desde hacía años y había tenido ya al menos 41 consultas médicas relacionadas con ese problema, siete en los dos meses previos al siniestro. Incluso antes de obtener su licencia de piloto había estado en tratamiento "por tendencias suicidas", como han señalado los investigadores. Y en semanas previas a la catástrofe, buscó en Internet información sobre métodos de suicidio.

El copiloto sufría un episodio depresivo severo desde diciembre de 2014, tres meses antes de la catástrofe

Las primeras alertas en el mundo de la aeronáutica saltaron en su período de formación como piloto. Entre noviembre de 2008 y agosto de 2009, tuvo que interrumpir su entrenamiento “por razones médicas”. En abril de 2009, no le revalidaron su certificado médico correspondiente “debido a una depresión y a que tomaba medicación para tratarla”, como ya reveló la comisión francesa de investigación en mayo pasado.

Ahora, el informe final de 120 páginas precisa que, desde diciembre de 2014, Lubitz sufría “un episodio depresivo psicótico” y que, pese a que fueron numerosas las ocasiones en las que los médicos le trataron, nadie comunicó el preocupante estado del piloto ni a las autoridades aeronáuticas ni a la compañía. Los doctores que le atendían sí le recomendaron que no volara en esas fechas.

"Un médico privado remitió al copiloto a un psicoterapeuta y psiquiatra un mes antes del accidente y le diagnosticó una posible psicosis dos meses antes del accidente. Eˆl psiquiatra que trataba al copiloto le prescribió medicación antidepresiva un mes antes del accidente, así como otros antidepresivos y somníferos ocho días antes del accidente", dice textualmente el informe final.

Los investigadores, en efecto, han tenido pruebas de que Lubitz estaba tomando esos medicamentos a la vista de los análisis realizados sobre sus restos. "Los análisis toxicológicos del tejido humano del copiloto encontrado en el lugar del accidente los llevaron a cabo las autoridades judiciales francesas. Se detectó la presencia de citalopram y mirtazapina, dos antidepresivos, así como de zopiclona, un somnífero". "Si hubiera respetado el reglamento, él mismo hubiera pedido ser relevado", destacan ahora los investigadores franceses.

Los médicos se han escudado en todo momento en el secreto profesional, pero los investigadores sostienen que debe haber un equilibrio entre esa reserva y la seguridad colectiva. Ahora, los investigadores recomiendan romper ese secreto profesional en casos graves de desequilibrios psicológicos de los pilotos, si bien exigen “reglas claras” para determinar el comportamiento de los médicos en estos casos. "Hay que exigir reglas más claras para determinar cuándo se necesita romper el secreto médico", afirman los investigadores.

Esas reglas no existen en Alemania, donde vivía el piloto, ni en casi ningún país del mundo, por lo que los expertos piden nuevas normas para aclarar qué hacer cuando chocan el secreto médico profesional y la necesidad de proteger a los viajeros. Los expertos sostienen que “hay que definir las condiciones de seguimiento de los pilotos con antecedentes de problemas psicológicos”. Los expertos franceses destacan que los propios pìlotos son "reticentes" a la hora de admitir posibles problemas psiquiátricos por miedo a perder el empleo. Por eso, recomiendan también programas y planes de ayuda y apoyo a los profesionales de la aviación.

Pocas semanas después del siniestro, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) ya recomendó reforzar los controles psíquicos de los pilotos, formar mejor a los médicos que los hacen y crear una base de datos internacional sobre el estado de los aviadores. También pidió que, en cualquier circunstancia, hubiera siempre al menos dos personas dentro de las cabinas del avión. La mayoría de esas recomendaciones aún no han sido adoptadas por muchas compañías.

Con respecto al sistema de bloqueo de las puertas de la cabina, que propició que Lubitz impidiera el acceso al comandante, los investigadores señalan que hay que revisar todo el sistema. Varias compañías ya exigían que nunca pudiera estar una sola persona en la cabina, una norma adoptada por otras muchas aerolíneas tras el siniestro de los Alpes. El informe final apunta tres nuevas opciones a aplicar: uso de huellas digitales para desbloquear la puerta; retranquear la puerta de acceso de forma que incluya un lavabo; o obligar a quien salga a portar una llave con la que poder acceder después.