Jon Huntsman se retira de la carrera por la Casa Blanca

Es la segunda baja en las primarias republicanas. El exgobernador de Utah y exembajador de Estados Unidos en China Jon Huntsman anunció este lunes que abandona la contienda electoral, después de quedar último en los caucus de Iowa y tercero en las elecciones de New Hampshire. Según Real Clear Politics hubiera quedado también último en los próximos comicios, los de Carolina del Sur, que se celebrarán el sábado. El candidato pidió el voto para Mitt Romney, el favorito en las encuestas, pero advirtió contra el giro “tóxico” que algunos republicanos ha protagonizado en estas primarias.

“Esta carrera ha degenerado en una arremetida de ataques negativos y personales, algo que no está a la altura de la ciudadanía de América y de este tiempo en la historia”, ha dicho Hunstman en un mitin de despedida en la localidad de Myrtle Beach, en Carolina del Sur. “Nuestro principal objetivo ahora es restaurar un liderazgo valiente y de principios en la Casa Blanca”.

La campaña de Huntsman se vio lastrada por el hecho de haber sido embajador de Barack Obama a China, entre agosto de 2009 y abril de 2011, y por su moderación en asuntos sociales. “Está orgulloso de cómo se ha desarrollado su campaña”, dijo un portavoz del candidato a la agencia Reuters. “Finalmente, no quiso interponerse en el camino de la persona con las mejores oportunidades para vencer al presidente Obama”.

No niega el cambio climático, se opone a la construcción de un muro en la frontera con México y apoya las uniones civiles para personas del mismo sexo"

Huntsman es, como Romney, mormón. Fue, de hecho, gobernador de Utah, estado de mayoría mormona, entre 2005 y 2009. Proviene de una de las familias más adineradas de aquel estado. Experto en diplomacia, antes de ser embajador de China había ocupado el mismo puesto en Singapur, entre 1992 y 1993.

En las elecciones presidenciales de 2008 pidió el voto para el senador John McCain, en lugar de hacerlo para Romney. En estas primarias, quiso imitar a McCain en casi todo. Contrató a muchos de los asesores del senador en su campaña de 2008, y llegó incluso a tomar su eslogan de campaña: “Country first” (“el país, primero”).

Fiscalmente, Huntsman es tan conservador como los otros candidatos. En asuntos sociales, sin embargo, tiene posturas más moderadas. No niega el cambio climático, se opone a la construcción de un muro en la frontera con México y apoya las uniones civiles para personas del mismo sexo. Algunos candidatos, como Ron Paul, solían bromear en sus mítines con el hecho de que si Hunstman se retirara, debería pedir el voto para Obama.

Como candidato presidencial, Huntsman apostó por tener un buen resultado en New Hampshire, donde los independientes y moderados tienen un notable peso en las primarias republicanas. Ignoró la primera contienda, de Iowa, un estado con bases muy conservadoras, y se dedicó a recorrer New Hampshire, dando mítines y conociendo a votantes. Finalmente logró un decente tercer puesto, con 41.495 votos. No le sirvió, sin embargo, para consolidarse a escala nacional.