El jefe del Mando Central de EE UU en Irak pide más soldados para combatir la resistencia

La creciente resistencia de grupos chiíes y suníes a las tropas de ocupación y la negativa de parte de las fuerzas de seguridad iraquíes a participar en los combates contra estas milicias han impulsado a los mandos militares de Estados Unidos en Irak a pedir un incremento de tropas. El jefe del Mando Central de EE UU, general John Abizaid, solicitó el lunes al secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, el envío de entre 12.000 y 20.000 soldados más, que se sumarían a los 135.000 efectivos que tratan de normalizar la situación en el país árabe.

"Lo que queremos es una capacidad de combate sólida y móvil equivalente a dos brigadas. Es todo lo que quiero decir", ha manifestado el general John Abizaid en una teleconferencia desde Bagdad. Su petición está siendo analizada por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de EE UU y, según fuentes del Pentágono citadas por la cadena de televisión CNN, será aprobada sin problemas.

La solicitud de un incremento de tropas estadounidenses en Irak se produce mientras se mantiene un frágil alto el fuego en la ciudad de Faluya pero se suceden los secuestros de extranjeros y los combates en otras partes del país. Las fuerzas de ocupación, que luchan para eliminar la resistencia suní en el centro del país, ahora afrontan la de grupos chiíes encabezados por el clérigo radical Múqtada al Sáder, en el sur.

En los últimos doce días, han fallecido 73 militares de la Coalición, mientras que los muertos iraquíes son más de 700. Después de tres semanas de guerra y hasta el derrocamiento del ex presidente Sadam Husein hace un año, Estados Unidos sufrió 89 bajas. Pero desde esa fecha, el número de muertos estadounidenses en combate se acerca a los 500, según cifras proporcionadas por el Pentágono, sin contar los casi 200 fallecidos en accidentes y suicidios.

El agravamiento de la situación ha sido un duro golpe para la popularidad de Bush, quien aspira a la reelección en los comicios del próximo 2 de noviembre. Según el último sondeo realizado por la revista Newsweek, sólo un 44% de la población aprueba la forma en que el presidente norteamericano ha dirigido la guerra, el nivel más bajo desde que comenzó el conflicto hace un año. Su rival, el senador demócrata John Kerry, ha criticado esa política y esta madrugada ha sugerido sacar de Irak al administrador civil de EE UU, Paul Bremer, y sustituirlo por un alto funcionario de la ONU. Ha añadido además que, ante las crecientes dificultades, si fuera en estos momentos el presidente de EE UU pediría internacionalizar más aún la presencia militar en Irak.