Una web para conocer gente cenando

Cenar con personas a las que no conoces de nada no parece el plan más apetecible del mundo. Pero si te apetece contactar con gente nueva, acabas de llegar a una ciudad o simplemente estás aburrido de andar siempre con los mismos amigos, no es tan mala opción. En Estados Unidos, la web Grubwithus (algo así como "Papeaconnosotros") facilita este tipo de encuentros de una forma simpática y distendida.

El sistema es muy simple: eliges una ciudad, buscas entre las distintas cenas que se ofrecen, miras el menú y, si te apetece, reservas y pagas. Puedes ver los perfiles de la gente que ya ha reservado, y también las etiquetas que tiene la cena en cuestión relativas a los intereses del grupo: viajes, cocina, fotografía, música, vegetarianismo u otros. Los menús siempre son de cerrados, suelen costar entre los 20 y 30 euros, y salen más baratos cuanto antes reservas: a cada comensal que se apunta, el precio va aumentando un dólar.

Una vez que te registras, también puedes montar tus propias cenas, eligiendo entre los distintos restaurantes con los que la web tiene acuerdos. Los dueños de Grubwithus ganan dinero al llevarse una comisión de las cenas, los restaurantes consiguen clientes y el usuario, además de conocer gente, obtiene buenos precios para cenar. Un win-win-win, que diría un ejecutivo pijo.

Según sus responsables, el objetivo de Grubwithus es el de conectar a personas que quieran trabar amistades y pasar un buen rato. Es decir, el servicio no está pensado ni para relaciones profesionales ni para ligar. "Es una forma cero embarazosa de conocer gente nueva. Es como llevar tu red social online al mundo real, y hacerlo alrededor de una comida", ha explicado el director de desarrollo de la web, Sen Sugano, al Washington Post. En efecto, muchas de las funcionalidades de la web recuerdan a las redes sociales que todos conocemos: puedes trabar amistad con otras personas registradas en la web, dar tu opinión sobre ellos, o seguirles para estar al tanto de las cenas a las que acuden.

Sugano y su socio, Eddy Lu, compañeros de universidad en Berkeley (California), crearon una primera versión de Grubwithus en agosto de 2010, después de vivir en sus propias carnes la dureza de trasladarse a una nueva ciudad, Chicago, para expandir su negocio de repostería. La web se acaba de relanzar y ya cuenta con 3.000 30.000 usuarios registrados. Por ahora sólo está disponible en ciudades estadounidenses, pero planea expandirse a lugares como Toronto, Tokio o Londres.

No sé si culturalmente esta forma de entablar amistades arraigaría en países latinos como España... aunque eso también se decía de los sitios de contactos y hoy son algo relativamente normal. En cualquier caso, la web me parece una iniciativa muy interesante, sobre todo porque va un poco contra tendencia: ahora que cada vez nos relacionamos más online vía mail, redes sociales, whatsapps y demás, Grubwithme pretende que volvamos a encontrarnos cara a cara alrededor de una comida.