La necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica

Durante la crisis sanitaria ha quedado patente la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica y los sistemas de Salud Pública, que supone solo el 1% del gasto sanitario público. Históricamente, se trata de un área olvidada por todos los gobiernos. En 2011 fue aprobada la Ley General de Salud Pública, que ningún gobierno ha desarrollado. En junio, precisamente, el ministro de Sanidad manifestó su intención de desarrollar el Centro Estatal de Salud Pública, contemplado en dicha Ley, como núcleo para hacer frente a segundas pandemias o segundas oleadas de la covid.

Dicho Centro podrá desarrollarse como Agencia Nacional de Salud Pública, formada por representantes de todas las comunidades autónomas, bajo la coordinación de la Administración General del Estado. A su cargo correría la ejecución de las estrategias sanitarias de ámbito estatal, aprobadas o que puedan aprobarse en un futuro. Parece que el hecho de que sea un organismo autónomo, fundamentalmente técnico, con presupuesto propio y a la que estaría adscrito el Fondo de Cohesión Territorial, puede hacer eficiente su funcionamiento. No obstante, el refuerzo de la Salud Pública y la Vigilancia Epidemiológica requiere, más allá de la puesta en marcha de este organismo, construir y poner en marcha un plan de desarrollo en el ámbito nacional pero también en el ámbito autonómico, para lo que es necesario contar con centros en red de las comunidades autónomas y servir de apoyo científico-técnico a las políticas de salud y al Sistema Nacional de Salud.

Para que algo así funcione se requieren algunas otras cosas. Entre ellas, destacar que el trabajo en red sea de verdad y en ella se integren todas las Organizaciones Sanitarias, centrales y autonómicas, independientemente del nivel asistencial. Ese trabajo en red y la labor de la Agencia debe ser evaluada, con publicación de resultados.

Por otra parte, la Agencia debe implementarse como una estrategia transversal y, para ello, requiere de la integración entre niveles asistenciales, en la que la Atención Primaria tenga un papel estratégico y fundamental, así como entre servicios sanitarios y sociosanitarios.

Además, la Salud Pública, debe concretarse en políticas de salud que deben estar presentes en todas las políticas. Y, en ellas, debe hacerse partícipes a los ciudadanos.

Pero el refuerzo de la Vigilancia Epidemiológica y los sistemas de Salud Pública pasa por el refuerzo de los recursos humanos en esta área. A este respecto, los especialistas de Medicina Preventiva y Salud Pública cumplen funciones principalmente en dos áreas: los facultativos especialistas y los residentes que trabajan en los Servicios de Medicina Preventiva hospitalaria con responsabilidad en la vigilancia y control de las infecciones, y los especialistas y residentes en Medicina Preventiva y Salud Pública, con funciones importantes dentro de las Direcciones Generales de Salud Pública de las Consejerías, sobre todo en el apartado de la Vigilancia Epidemiológica. En ambos ámbitos la situación no es buena en nuestro país. Y es que no todos los hospitales cuentan con Servicio de Medicina Preventiva y, en muchos casos, éste está claramente infradotado y, por otra parte, en solo dos comunidades se exige ser especialista.

Estos profesionales deben estar integrados en el trabajo en red necesario a través de la Agencia Nacional de Salud Pública.

En cuanto a la epidemiología, como rama de la Salud Pública que tiene como propósito describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural, debe investigar la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblaciones humanas, así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para atenderlas. Igualmente, conseguirlo requiere de una estructura integrada y en red, interoperable y eficiente.

Joaquín Estévez Lucas es presidente de la Sociedad Española de Directivos de la Salud (SEDISA) y de la Fundación SEDISA