Muere a los 59 años el DJ Josep María Castells, uno de los creadores de la saga Max Mix

Al barcelonés Josep Maria Castells, que ha fallecido hoy a los 59 años víctima de un cáncer, le cambió la vida quedar segundo en un concurso de talentos discográficos. Si bien es cierto que para entonces ya era uno de los DJs más demandados en las discotecas de Platja d’Aro (Girona), el oficio de mezclar canciones y hacer bailar a miles en las pistas de baile todavía estaba muy lejos de la influencia mediática que ha disfrutado en las últimas décadas.

Gracias a aquel segundo puesto, y con solo veinte años, Josep María Castells empezó a trabajar en Max Music, una discográfica creada por dos amigos dispuestos a todo con tal de sacar rédito económico del fenómeno discotequero que se extendía por el país. De este modo, Castells se convirtió en uno de los autores de la saga Max Mix, discos de mezclas conocidos como megamixes en los que Castells y su compañero Toni Peret combinaban las canciones más conocidas de la temporada con efectos de sonido revolucionarios construyendo así una nueva forma de entender la música de baile. En 1986, el Max Mix 4, un disco repleto de himnos italo music, vendió más de un millón de copias y la vida de Castells, junto al resto de integrantes de la discográfica Max Music, se transformó en la definición más rutilante de éxito. Tras el bombazo comercial, con el que superaron a artistas como Julio Iglesias en las listas de más vendidos, la música de baile dejó de ser un nicho de mercado y se transformó en un fenómeno social sin precedentes, llegando a la radio y televisión generalistas. Gracias a Castells, la saga Max Mix continuó su reinado durante la década de los ochenta superando a cualquier empresa discográfica que intentase hacerles sombra. Especialmente recordada es su competencia con Blanco y Negro, propietaria de los exitosos megamixes Bolero Mix.

En septiembre de 1998, Josep Maria Castells experimentó la peor de las sorpresas. Cuando su meteórica carrera ya no se limitaba al oficio de DJ, pues también había gestionado la sede de Max Music en Miami, había sido dueño de discotecas de música makina como Megatron, había sido autor de megamixes superventas como los Máquina Total o Bombazo Mix y productor de canciones tan bailadas como Viva la fiesta (Paco Pil, 1994) o Ella (Viceversa, 1992), Castells se convirtió en víctima de un secuestro por error y blanco de una brutal paliza orquestada por uno de sus antiguos jefes en Max Music. Este empresario, despechado por la reciente ruptura con su antiguo amigo y copropietario, había tomado la decisión de vengarse contratando a un grupo de sicarios mexicanos. Final delirante que no impidió otra etapa llena de logros con su nueva discográfica, Vale Music, gracias a éxitos como La Bomba (King Africa, 2000) y al auge mediático del programa de televisión Operación Triunfo. Fenómeno con el que su discográfica no solo vendió millones de discos en plena crisis global de la industria, convirtiéndose en la empresa disquera independiente más importante de España, sino que puso las bases para su futura venta, por una cifra astronómica, a la multinacional Universal en 2006.

Tras OT, este DJ pionero tomó la decisión de cruzar al otro lado del Atlántico, probar suerte con la industria discográfica y televisiva latinoamericana, formar su propia familia y convertirse en padre. Etapa que terminó con Josep María Castells de nuevo en España, reunido con sus antiguos compañeros y amigos íntimos, Toni Peret y Quique Tejada, y aprovechando la explosión nostálgica del fenómeno remember para llenar semanalmente la pista de baile de una conocida cadena hotelera en Ibiza.

A principios del verano de 2024, tras disfrutar del aplauso por su protagonismo en la serie documental Megamix Brutal (RTVE/3CAT), Josep Maria Castells descubrió que estaba enfermo de cáncer, afección que terminó con su vida el pasado el primer día de 2025.

*Asier Ávila es guionista y escritor. Coescribió la serie documental ‘Megamix Brutal’ junto a Enric Bach y es autor de ‘Fiesta’ (Libros del KO, 2024)