Así son los ocho nuevos geoparques mundiales de la Unesco
Luxemburgo y Suecia se unen este 2022 a una red que asciende a 177 espacios protegidos por su patrimonio geológico en 46 países
En el este de Luxemburgo, en el centro de la cuenca de Tréveris-Luxemburgo, se encuentra el nuevo geoparque de Mëllerdall, con una superficie de 256 kilómetros cuadrados y una población de unos 25.500 habitantes. Aquí está la formación Arenisca de Luxemburgo, que alcanza un grosor de hasta 100 metros y data de hace entre 205 y 180 millones de años. Forma uno de los paisajes de arenisca más espectaculares de Europa Occidental y ha sido una atracción turística desde finales del siglo XIX. Hoy la región puede explorarse siguiendo una densa red de rutas de senderismo bien señalizadas, entre ellas la de Mullerthal, de 112 kilómetros y que ha ganado el premio Leading Quality Trails a la mejor ruta de senderismo de Europa. Más información: naturpark-mellerdall.lu
En la imagen, la cueva Hohllay, en el bosque de Mullerthal (Luxemburgo).Sebastian Sonnen (Getty images)
En la imagen, una antigua cantera en el geoparque mundial de la Unesco de Platåbergens (Suecia).Henrik Theodorsson
En la actualización de lista, Brasil aporta un segundo espacio. Los Caminos de los Cañones del Sur, en el sur del país (entre los Estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina), se caracterizan por la Mata Atlántica, uno de los ecosistemas más ricos del planeta en términos de biodiversidad. Los habitantes precolombinos de la zona se refugiaban en ‘paleotocas’ (cavidades subterráneas excavadas por megafauna vertebrada paleolítica extinta, como el perezoso gigante de tierra) cuyos numerosos vestigios aún son visibles. Además, en sus 2.830 kilómetros cuadrados se despliega una morfología única, con especial énfasis en Serra Geral (en la imagen), un enorme acantilado de 200 kilómetros de largo y alturas que van de los 900 a los 1.300 metros en el que se sucede impresionantes cañones y valles. Más información: canionsdosul.orgPriscila Gamba
Finlandia cuenta desde este mes de abril con su cuarto geoparque mundial: Salpausselkä, en la región de Lahti (al sur del país). Tiene una superficie de 4.506 kilómetros cuadrados, y alrededor del 21% de su territorio está cubierto por agua y más de la mitad por bosques. Los cientos de lagos que lo componen —aquí está el Päijänne, el segundo lago en tamaño del país— son un rasgo central de su paisaje, junto con las largas y marcadas crestas de Salpausselkä. Estas se extienden a lo largo de más de 600 kilómetros y están formadas por sedimentos depositados por los glaciares. “Son testigos del cambio climático, concretamente del Dryas Reciente, el periodo frío que duró aproximadamente de hace 12.900 a hace 11.600 años, y que interrumpió la tendencia al calentamiento del hemisferio norte al final de la época del Pleistoceno (hace 2,6 millones a 11.700 años)”. Más información: visitlahti.fi/en/frontpage/salpausselka-geoparkKati Komulainen
La mayor parte de la zona del geoparque de Ries se encuentra en el Estado alemán de Baviera, con una parte más pequeña en el Estado de Baden-Würtemberg que comprende el Cráter de Ries. El geoparque tiene una superficie de 1.749 kilómetros cuadrados y unos 162.500 habitantes. “Hace unos 15 millones de años, un meteorito [de un kilómetro de diámetro] colisionó con la Tierra en este mismo lugar, dejando un cráter de impacto (astroblema) que es el cráter de meteorito mejor conservado de Europa y la estructura de impacto más intensamente estudiada entre los casi 200 cráteres conocidos en el mundo”, destaca la Unesco. Los visitantes pueden explorar, por su cuenta o en visitas guiadas, el cráter de impacto de Nördlinger Ries y aprender sobre su geología e historia siguiendo sendas naturales que llevan a miradores escénicos. Más información: geopark-ries.deDietmar Denger / Geopark Ries e.v.
Cefalonia-Ítaca es un complejo de islas perteneciente al Heptaneso (del griego siete, el número de Islas Jónicas principales). Cefalonia ocupa una superficie de 773 kilómetros cuadrados y alberga a 35.801 habitantes, y los 117 kilómetros cuadrados de Ítaca están habitados por 3.084 personas. Este nuevo geoparque es rico en geositios de origen kárstico, como cuevas (entre ellas la de Melissani), sumideros y arroyos subterráneos que hablan de una historia geológica que se remonta a hace más de 250 millones de años. También alberga un rico patrimonio cultural con vestigios prehistóricos, helenísticos y romanos, castillos medievales, monasterios bizantinos y postbizantinos, asentamientos tradicionales, molinos de viento, puentes y faros. Más información: kefaloniageopark.grUnesco
“Varias placas tectónicas colisionaron en la región, creando una cadena montañosa de pliegues y cabalgamientos muy compleja que posteriormente fue erosionada por la acción de los glaciares. El geoparque, una de las zonas más activas de Europa desde el punto de vista geodinámico, presenta 40 millones de años de historia geológica. A lo largo de este periodo, sus movimientos tectónicos empujaron las montañas y transformaron un entorno marino profundo en uno terrestre”. En este territorio de 1.036 kilómetros cuadrados se han conservado muy bien fósiles de especies marinas, vegetación terrestre, mamíferos y aves que datan de la última glaciación. Muchos fósiles de escarabajos, arañas, crustáceos, reptiles y otras especies se conservan en ámbar. Aquí también se encuentran las llamas eternas, los volcanes de lodo o algunas de las cuevas de sal más largas y profundas del mundo. Esta rica geodiversidad ha influido en un patrimonio cultural único, con leyendas locales en las que los volcanes de lodo se convierten en dragones, las calderas de lodo son trampas hechas por gigantes para atrapar al ganado y el futuro puede predecirse mirando a través de un lente de ámbar. Más información: buzauland.org
En la imagen, uno de los volcanes de lodo en la zona rumana de Buzău Land.Dominique Toussaint (Getty images)