San Valentín salvaje: costumbres amorosas de los animales

Cariño, me duele la cabeza

Cuando un macho de mantis religiosa ve una hembra, se le acerca y se pone a bailar. Si a ella le gusta cómo se mueve, le dejará hacer cositas, y después le arrancará de un mordisco la cabeza. Unos se comen a besos y a otros se los comen en la primera cita, el amor tiene esas cosas.

Mi novio es un parásito

El pez diablo negro (Melanocetus johnsonii), una especie de rape abisal que vive a más de dos mil metros de profundidad, es feo como un demonio. El macho es además un novio posesivo y pequeñajo que se pega a la barriga de la hembra, diez veces más grande que él, de por vida. Ella le proporciona nutrientes, y él a ella, esperma. De este modo se asegura la reproducción en un medio en el que ligar no es nada fácil.

El morbo de la viuda negra

Las arañas del género Latrodectus tienen pésima reputación. A las hembras se las llama viudas negras, por su fea costumbre de zamparse al macho después de copular con él. Su veneno, neurotóxico, es quince veces más potente que el de la serpiente de cascabel. Es cosmopolita (en España hay una especie de viuda negra, no tan venenosa como sus primas americanas o australianas, pero mejor no acercarse).

Babas y espadas

Los gusanos platelmintos policládidos o planarias marinas son hermafroditas. Para dilucidar quién es el chico y quién la chica en la relación, se retan a un duelo de esgrima sus largos penes como espadas. El que consigue clavarla primero será el macho. Los caracoles de tierra también son hermafroditas. Antes de aparearse, los dos caracoles giran uno alrededor del otro, entrelazan sus cuerpos y se mordisquean a la par que se llenan de babas. Durante la cópula intercambian esperma, de manera que los óvulos de ambos son fecundados.

El mono jipi

A diferencia del Chimpancé común (Pan troglodytes), de temperamento agresivo (los machos de un grupo hacen incursiones en las tribus vecinas, expulsando o matando a los machos para conquistar su territorio y aparearse con las hembras), los bonobos (Pan paniscus) o chimpancés pigmeos prefieren hacer el amor antes que la guerra. Las hembras comparten el poder con los machos, que nunca luchan entre sí, y cuando surge algún conflicto o situación de estrés, lo resuelven dialogando. A diferencia de lo que ocurre entre los chimpancés, donde los machos suelen forzar a las hembras, el sexo de los bonobos es siempre un acto consentido por ambas partes que se inicia mirándose a los ojos y suele realizarse cara a cara.

Los amantes holgazanes no duran mucho

Los machos de la abeja melífera, o zánganos, tienen fama de vagos. Mientras las obreras hacen todo el trabajo, sus únicas tareas son comer y acostarse con la reina. Vivir como un rey tiene un precio: al final del verano, los zánganos mueren o son expulsados de la colmena (y se mueren de hambre y de frío).